Eibe (Taxus)

Immergrünes, häufig strauchig wachsendes Nadelgehölz.
Standort: schattig bis halbschattig; kalkhaltige und andere Böden.
Höhe: 50 cm-15 m.
Blütezeit: März-April.
Vermehrung: durch Aussaat oder Stecklinge.

Die Gattung Taxus mit 8 sehr ähnlichen und nah verwandten Arten ist überwiegend in der gemäßigten Zone der Nordhalbkugel verbreitet, nur 1 Art ist bis nach Indonesien auf die Südhalbkugel vorgedrungen. Eiben gehören zur Familie der Eibengewächse (Taxaceae). Es sind entweder Sträucher oder kleine, stark verzweigte Bäume mit glatter, rötlich brauner Rinde, die sich an älteren Stämmen in Platten löst. Die abgeflachten, bis 3,5 cm langen Nadeln stehen schraubig, an den Seitenzweigen oft am Triebende gehäuft. Die Blüten sind eingeschlechtig und zweihäusig verteilt. Die zahlreichen männlichen Blüten fallen durch ihre gelblichen Staubbeutel auf. Die weiblichen Blüten sind unscheinbar; aus ihnen entwickeln sich eiförmige, meist zweikantige Samen, die von einem leuchtend roten, becherförmig geöffneten Samenmantel umgeben sind. Alle Pflanzenteile sind giftig – mit Ausnahme des etwas süßlich schmeckenden Samenmantels.

In der Gartenkultur gehören die Arten der Gattung Taxus und ihre Sorten zu den wichtigsten Nadelgehölzen. Sie sind robust, langlebig und wenig anspruchsvoll, was den Standort angeht, und gedeihen selbst an sehr schattigen Plätzen. Kein anderes Nadelgehölz lässt sich so problemlos schneiden wie die Eibe. Deshalb wird sie seit jeher als Hecke gepflanzt oder in vielfältige Formen geschnitten. Eiben lieben Kalk, wachsen aber auch auf anderen Böden; heiße oder nasse, undurchlässige Böden vertragen sie dagegen nicht. Ihre hohe Schattenverträglichkeit macht sie zu einer wertvollen Unterpflanzung unter hohen Bäumen.

ist ein 10-12 m hoher Baum mit anfangs breit kegelförmiger, im Alter abgerundeter Krone. Häufig ist sie vom Boden an mehrstämmig, wobei die einzelnen Stämme miteinander verwachsen. Die Äste stehen aufrecht oder fast waagerecht ab und sind reich verzweigt. Die schraubig angeordneten Blätter sind nadelförmig, abgeflacht, biegsam, 1,5-3,5 cm lang, oberseits glänzend dunkelgrün mit erhabener Mittelrippe, unterseits hell- oder graugrün mit zwei breiten, wenig auffälligen Spaltöffnungsstreifen (Stomata). Verbreitet ist sie in Europa, in Nordkleinasien, vom Kaukasus bis nach Nordpersien und in Westafrika, auf lockeren, tiefgründigen, nährstoffreichen und gut durchlässigen Böden, meist in lichten bis schattigen Wäldern.

Neben der Wildart, die als Solitär oder für Hecken verwendet wird, ziehen Baumschulen zahlreiche Sorten mit Abweichungen im Wuchs und in der Nadelfärbung. Darunter sind auch viele Formen, die deutlich schwächer wachsen als die Art.

In ihrer japanischen Heimat ist sie ein 20 m hoher Baum, bei uns bleibt sie jedoch meist strauchig. Die Äste stehen ab oder aufrecht und haben eine rötlich braune Rinde. Die Nadeln sind unregelmäßig zweizeilig angeordnet und 1,5-2,5 cm lang, in einen deutlich gelben Stiel verschmälert, oberseits sattgrün, unterseits mit zwei gelblichen Spaltöffnungsstreifen. Die Samen sind leicht drei- bis vierkantig, der Samenmantel ist rot. Die Art zeichnet sich durch große Winterhärte und sattgrüne Benadelung aus.

Von den zahlreichen Gartensorten werden hierzulande nur einige kultiviert:

• ‚Green Valley‘ – niedriger Wuchs mit aufsteigender oder abstehender Verzweigung, Nadeln recht kurz, breit und dunkelgrün.
• ‚Nana‘ – niedriger, strauchiger Wuchs, sehr unregelmäßig breit, bis 1 m hoch und 3 m breit, Nadeln kurz und sattgrün; treibt im Frühjahr sehr früh aus.

Sie steht mit ihren Merkmalen zwischen beiden Elternarten. Von Taxus baccata unterscheidet sie sich durch breitere Nadeln mit kleiner Spitze und ausgeprägter Mittelrippe. Die Nadeln ähneln sonst denen von T. cuspidata, stehen aber deutlich zweizeilig und waagerecht ausgebreitet, die Zweige sind olivgrün. Von Taxus x media gibt es eine ganze Reihe häufig kultivierter Gartensorten.

Ja, die Eibe ist in allen Teilen giftig – Nadeln, Holz und Samen. Die einzige Ausnahme ist der süßliche rote Samenmantel; der Samen darin ist jedoch giftig. Vorsicht in Gärten mit Kindern und Haustieren.

Die Eibe verträgt den Schnitt besser als die meisten Nadelgehölze – sie lässt sich zur Hecke und zu Formgehölzen schneiden und treibt zuverlässig auch aus altem Holz wieder aus.

Sie gehört zu den besten Heckenpflanzen: immergrün, dicht wachsend, schattenverträglich – und dank ihres langsamen Wuchses hält sie die Form lange.

An einen schattigen bis halbschattigen Platz. Sie liebt Kalk, kommt aber auch mit anderen Böden zurecht – nur heiße und dauerhaft nasse Standorte verträgt sie nicht.

Am häufigsten die Europäische Eibe (Taxus baccata), die Japanische Eibe (Taxus cuspidata) und ihre Kreuzung Taxus × media, die Becher-Eibe, von der zahlreiche Gartensorten abstammen.

Sie wächst langsam – genau deshalb eignet sie sich für geschnittene Hecken. Je nach Art und Sorte wird sie von 50 cm bei Zwergformen bis zu 15 Metern bei ausgewachsenen Bäumen hoch.