Feldsalat ist ein anspruchsloses Blattgemüse, das vom Herbst bis zum Frühjahr geerntet werden kann. Im Gewächshaus oder Folientunnel liefert er frische Blätter auch im Dezember und Januar, im Freien überwintert er auf dem Beet. Man muss ihn nur zum richtigen Zeitpunkt aussäen.

Feldsalat (Valerianella locusta) ist eine niedrige einjährige Pflanze, die eine bodennahe Rosette aus kleinen, löffelförmigen Blättern bildet. Er wird auch Rapunzel, Rapünzchen oder einfach Feldsalat genannt. Die Blätter haben einen feinen, leicht nussigen Geschmack. Verwechseln Sie ihn nicht mit dem Echten Baldrian, einer ausdauernden Heilpflanze, obwohl beide Pflanzen verwandt sind.

Der Hauptvorteil des Feldsalats ist, dass er bereits bei Temperaturen über 4 °C wächst. Deshalb wird er hauptsächlich in der kühlen Jahreszeit angebaut, wenn Salat oder Spinat nur langsam wachsen würden. Er wächst schnell, benötigt wenig Platz und nutzt nach der Ernte des Sommergemüses das Beet, das sonst leer bliebe.

Im Gewächshaus ist Feldsalat eine der zuverlässigsten Kulturen für die Winterzeit. Er kommt mit einem unbeheizten oder nur leicht temperierten Gewächshaus aus. Weitere für diese Zeit geeignete Gemüsesorten finden Sie im Artikel Was im Gewächshaus im Winter anbauen.

Feldsalat wird in zwei Zeiträumen gesät: im Spätsommer und Herbst für die Ernte vom Herbst bis zum Frühjahr, oder Ende Winter und im frühen Frühjahr für die Frühjahrsernte. Im Sommer wird er nicht angebaut. Mit zunehmender Tageslänge und Wärme schießt er schnell in die Blüte und die Blätter verlieren an Qualität.

Im Freiland lohnt es sich, in mehreren Portionen im Abstand von zwei bis drei Wochen zu säen. Pflanzen aus der früheren Aussaat ernten Sie im Herbst, spätere überwintern und liefern eine Ernte gegen Ende Winter und im Frühjahr. Eine Übersicht der Aussaattermine für weitere Gemüsesorten im Gewächshaus finden Sie im Gewächshauskalender.

Feldsalat benötigt zum Keimen mäßige Wärme, danach kommt ihm jedoch Kühle zugute. Im Gewächshaus orientieren Sie sich an folgenden Werten:

Bei heißem Wetter keimt Feldsalat ungleichmäßig. Halten Sie bei der Augustaussaat den Boden stets feucht und schattern Sie das Beet an den heißesten Tagen leicht ab. Im Gewächshaus im Winter heizen Sie umgekehrt nicht unnötig: Bei höheren Temperaturen und schwachem Winterlicht etiolieren die Pflanzen und sind anfälliger für Krankheiten. An sonnigen Tagen lüften Sie.

Im Freien verträgt Feldsalat Frost gut. Bei strengem Frost oder in rauen Lagen hilft ihm Vlies, Reisig oder ein niedriger Tunnel. Unter einer Abdeckung kann er auch im Winter geerntet werden. Welche Abdeckungen sich dafür eignen, beschreibt der Artikel Folientunnel und Tunnelabdeckungen.

Feldsalat kann sowohl durch Direktsaat als auch aus vorgezogenen Jungpflanzen angebaut werden. Auf dem Beet ist Direktsaat üblicher, im Gewächshaus hat sich auch die Jungpflanzenmethode bewährt, da sie den Platz besser ausnutzt und gleichmäßigere Pflanzen liefert.

Direktsaat. Feldsalat stellt keine besonderen Ansprüche an den Boden; normaler Gartenboden ohne Unkraut genügt. Er eignet sich für ein Beet nach der Ernte von frühem Gemüse, Zwiebeln oder Kartoffeln. Den Boden nur flach lockern, nicht tief umgraben – Feldsalat bevorzugt eine eher festere Oberfläche. In Reihen mit einem Abstand von etwa 10–15 cm und etwa 1 cm tief säen. Nach der Aussaat den Boden leicht andrücken und gießen. Die Samen keimen langsamer als bei Salat – rechnen Sie mit etwa zwei Wochen. Bis zum Auflaufen die Oberfläche feucht halten. Dichte Bestände ausdünnen, damit die Pflanzen Luftzirkulation haben.

Jungpflanzen. Es werden jeweils mehrere Samen in Anzuchttöpfe oder kleine Zellen gesät. Nach dem Auflaufen die Jungpflanzen kühl (8–12 °C) und hell halten, damit sie sich nicht strecken. Sie werden mit dem Wurzelballen ausgepflanzt, in einem Abstand von etwa 10 × 10 cm. Nach dem Auspflanzen für 1–2 Tage eine höhere Temperatur von 14–16 °C halten und dann auf 5–8 °C senken. Mehr über das Vorziehen von Jungpflanzen erfahren Sie im Artikel Pflanzenvermehrung und Zusatzbeleuchtung für Jungpflanzen.

Bewässerung. Der Boden sollte leicht feucht sein, nicht nass. Im Winter im Gewächshaus weniger und möglichst vormittags gießen, damit die Blätter bis zum Abend abtrocknen können.

Die Sorten unterscheiden sich in Größe und Form der Blätter, Wachstumsgeschwindigkeit und Krankheitsresistenz. Für das Gewächshaus wählen Sie Sorten mit dunkelgrünen, aufrechten Blättern und Resistenz gegen Schimmel, da das Krankheitsrisiko in einem geschlossenen, feuchten Umfeld höher ist. Aufrechte Blätter verschmutzen zudem weniger durch den Boden.

Bewährte Sorten (Verfügbarkeit bitte bei Saatguthändlern prüfen):

• ‚Vit‘: Dunkelgrüne Blätter, für den Herbst- und Frühjahrsanbau.
• ‚Elan‘: Geeignet auch für den Anbau unter Abdeckung.
• ‚Verte de Cambrai‘: Alte französische Sorte mit kleineren, dunklen Blättern.
• Großblättrige Typen (werden als großblättriger oder holländischer großblättriger Feldsalat verkauft): Mittelgrüne, ovale, längliche Blätter, liefern einen höheren Ertrag pro Fläche.

Achten Sie auf der Saatgutverpackung darauf, ob die Sorte für die Herbst- oder Frühjahrsaussaat bestimmt ist. Einige Sorten sind für den Winteranbau gezüchtet und vertragen Kälte besser.

Feldsalat wird hauptsächlich von drei Pilzkrankheiten bedroht:

• Feldsalat-Falscher Mehltau: Gelbe Flecken auf der Blattoberseite und ein gräulicher Belag auf der Unterseite; breitet sich bei Feuchtigkeit und Kälte aus.
• Echter Mehltau: Weißer, mehliger Belag auf den Blättern. Einige neuere Sorten sind dagegen resistenter.
• Grauschimmel: Wässrige Flecken, Fäulnis und grauer, flaumiger Belag, vor allem in dichten und feuchten Beständen.

Die Vorbeugung ist bei allen gleich: Nicht zu dicht säen, im Gewächshaus regelmäßig lüften, zum Boden gießen und nicht über die Blätter, und nicht übermäßig mit Stickstoff düngen. Ein Übermaß an Stickstoff macht das Gewebe weich und anfälliger für Schimmel und Fäulnis. Im Freiland können Schnecken und Nacktschnecken die Blätter anfressen, vor allem im feuchten Herbst – daher empfiehlt es sich, den Bestand regelmäßig zu kontrollieren.

Feldsalat wird geerntet, wenn die Rosette etwa 4–8 Blätter hat, in der Regel 6–10 Wochen nach der Aussaat, je nach Temperatur und Licht. Die ganzen Rosetten werden mit einem Messer knapp über dem Boden abgeschnitten, damit sie zusammenhalten. Sie können auch nach und nach einzelne äußere Blätter abzupfen und das Herz weiterwachsen lassen.

Ernten Sie bei frostfreiem Wetter. Gefrorene Blätter lassen Sie auf dem Beet auftauen – nach dem Auftauen sind sie in Ordnung. Ernten Sie nur so viel, wie Sie sofort verbrauchen. Im Kühlschrank hält sich Feldsalat nur wenige Tage.

Da er dicht am Boden wächst, befindet sich oft Sand zwischen den Blättern. Waschen Sie die Rosetten daher gründlich in mehreren Wassern. Feldsalat wird hauptsächlich roh verwendet: als eigenständiger Salat mit Öl und Essig oder in Kombination mit Rote Bete, Äpfeln, Nüssen oder warmen Kartoffeln. Er eignet sich auch für Mischungen mit anderen Sorten von Blattgemüse, zum Beispiel mit Kopfsalat, Spinat oder Kresse. Für Wintersalate eignet sich auch Chicorée.

Feldsalat gehört nicht zu den anspruchsvollen Gemüsesorten. Nach einer gut gedüngten Vorkultur reichen ihm in der Regel die im Boden verbliebenen Nährstoffe. Auf ärmeren Böden genügt es, vor der Aussaat reifen Kompost oder eine mäßige Gabe organischen Düngers einzuarbeiten. Frischer Mist und hohe Stickstoffgaben werden bei im Winter angebautem Blattgemüse nicht empfohlen, da sich bei schwachem Licht Nitrate in den Blättern anreichern und die Pflanzen anfälliger für Schimmel werden.

Hnojík ist ein organischer Dünger, der sich schrittweise freisetzt. Für Feldsalat genügt es, ihn vor der Aussaat in das Beet einzuarbeiten; die Mengenangaben für die einzelnen Packungsgrößen finden Sie in der Dosierungsanleitung.