Wenn auf demselben Beet Jahr für Jahr Kohl oder Kartoffeln wachsen, nimmt der Ertrag allmählich ab, selbst wenn Sie düngen. Die Fruchtfolge ist ein einfacher Plan, nach dem die Kulturen auf den Beeten regelmäßig wechseln. So wird der Boden nicht einseitig ausgelaugt, Krankheiten und Schädlinge, die an eine Pflanzengruppe gebunden sind, häufen sich nicht an, und die Düngung lässt sich sinnvoll aufteilen.

• Bodenmüdigkeit. Jede Kultur entnimmt Nährstoffe in einem anderen Verhältnis und aus einer anderen Tiefe. Wiederholter Anbau derselben Pflanze erschöpft den Boden einseitig und verschlechtert seine Struktur.
• Bodenkrankheiten. Einige Krankheitserreger überleben jahrelang im Boden. Ein typisches Beispiel ist die Kohlhernie, deren Sporen sehr lange im Boden überdauern. Andere Krankheiten, wie etwa die Kraut- und Knollenfäule, befallen eine ganze Gruppe verwandter Pflanzen – Kartoffeln und Tomaten.
• Nematoden und andere Schädlinge. Auf eine Pflanzengruppe spezialisierte Schädlinge vermehren sich im Boden, wenn sie jedes Jahr am selben Ort Nahrung finden. Bei Kartoffeln und Rüben sind es vor allem Nematoden.
• Unkräuter. Der Wechsel von Kulturen mit unterschiedlicher Anbauweise verhindert die Übervermehrung weniger Unkrautarten.

Gemüse wird traditionell nach seinem Nährstoffbedarf in Gruppen eingeteilt. Ein Beet, das im Herbst eine reichliche Gabe Kompost oder Mist erhalten hat, bepflanzen Sie zunächst mit anspruchsvollen Kulturen. In den folgenden Jahren bauen Sie dort schrittweise weniger anspruchsvolle Kulturen an, bis sich der Zyklus schließt und das Beet erneut gedüngt wird.

Hülsenfrüchte spielen in der Fruchtfolge eine besondere Rolle. Dank Knöllchenbakterien reichern sie den Boden mit Stickstoff an, lockern ihn mit ihren Wurzeln auf und hinterlassen eine gute Ausgangserde für die nachfolgenden anspruchsvollen Kulturen. Mehr dazu im Artikel Hülsengemüse.

Die zweite Regel ist genauso wichtig wie der Nährstoffbedarf: Bringen Sie Kulturen derselben Familie nicht früher als nach 3–4 Jahren an denselben Standort zurück. Verwandte Pflanzen teilen sich Krankheiten und Schädlinge. Achten Sie auf weniger offensichtliche Verwandtschaften: Radieschen und Senf zur Gründüngung gehören wie Kohl zu den Kreuzblütlern, Kartoffeln sind mit Tomaten und Paprika verwandt.

Eine ausführlichere Beschreibung der Gemüsegruppen finden Sie in den Artikeln Gemüsearten, Kreuzblütlergemüse, Zwiebelgemüse und Fruchtgemüse.

Teilen Sie den Gemüsegarten in vier ungefähr gleich große Abschnitte. Jedes Jahr rücken die Kulturgruppen um ein Beet weiter, sodass jede erst im fünften Jahr an den ursprünglichen Standort zurückkehrt. Dieser Plan verbindet beide Regeln: Nährstoffbedarf und Familienzugehörigkeit.

• A – anspruchsvoll ohne Nachtschattengewächse: Kohlgewächse, Kürbisgewächse, Lauch, Sellerie, Mais. Das Beet im Herbst im Voraus reichlich düngen.
• B – mittel anspruchsvoll: Wurzelgemüse, Zwiebeln, Knoblauch, Rüben, Salat, Spinat.
• C – Hülsenfrüchte und anspruchslose Kulturen: Erbsen, Bohnen, Dicke Bohnen, Kräuter, Feldsalat.
• D – Nachtschattengewächse: Kartoffeln, Tomaten, Paprika. Nach Hülsenfrüchten finden sie stickstoffreichen Boden vor; im Herbst das Beet für Gruppe A düngen.

Wenn Sie nur drei Beete haben, ordnen Sie die Nachtschattengewächse der Gruppe A zu und tauschen Sie sie innerhalb des Beetes jedes Jahr mit Kohlgewächsen und Kürbisgewächsen aus, damit sie so spät wie möglich an denselben Standort zurückkehren. Wenn Sie mehr Beete haben, fügen Sie eines hinzu, das die ganze Saison unter Gründüngung ruht. Notieren Sie den Plan in einem Gartentagebuch oder zeichnen Sie ihn auf Papier – nach drei Jahren erinnert sich niemand mehr daran.

Was nach Kartoffeln pflanzen: Nach frühen Kartoffeln, die im Juni oder Anfang Juli geerntet werden, bleibt noch genug Zeit für eine zweite Kultur im selben Jahr. Geeignet sind Buschbohnen, Feldsalat, Spinat zur Herbsternte, Winterrettich, späte Kohlrabi oder Chinakohl. Oder besäen Sie das Beet mit Gründüngung. Der Boden ist nach Kartoffeln meist gut gelockert und unkrautfrei. Im nächsten Jahr sind anspruchsvolle Kohlgewächse und Kürbisgewächse an der Reihe. Mehr über den Anbau im Artikel Kartoffeln.

Was nach Tomaten pflanzen: Im nächsten Jahr Hülsenfrüchte, Zwiebel- oder Wurzelgemüse. Niemals Kartoffeln, Paprika oder Auberginen, da sie sich mit Tomaten die Kraut- und Knollenfäule und weitere Krankheiten teilen. Lassen Sie abgefallene Tomatenblätter mit Flecken nicht auf dem Beet liegen.

Auf einem Beet können in einer Saison zwei bis drei Kulturen nacheinander angebaut werden.

• Vorfrüchte wachsen früh im Frühjahr und geben den Platz bis Anfang Sommer frei: Spinat, Radieschen, früher Salat, Erbsen, frühe Kohlrabi, frühe Kartoffeln.
• Nachfrüchte werden nach deren Ernte gesät oder gepflanzt: Bohnen, Möhren für den Herbst, Chinakohl, Winterrettich, Feldsalat, späte Salate, Grünkohl.
• Zwischenfrüchte wachsen in den Reihen zwischen langsam wachsenden Hauptkulturen (Kohl, Sellerie, Pastinaken, Kürbis), bis diese den Platz beanspruchen: Kresse, Schnittsalat, Radieschen, Rucola, Spinat.
• Gründüngung auf freie Beete nach der Ernte: Phacelia, Buchweizen, Klee, Wicke, Roggen. Senf nicht vor Kohlgewächsen säen – er gehört zur selben Familie. Phacelia und Buchweizen sind mit keinem üblichen Gemüse verwandt und passen daher überall hin.

Auch bei Zwischenfrüchten und Nachfrüchten gilt die Familienregel. Radieschen zwischen Kohl sind in Ordnung, aber danach gehören auf dasselbe Beet keine Kohlrabi.

Einige Kulturen bleiben viele Jahre an einem Standort und gehören nicht in den Wechsel. Reservieren Sie für sie ein eigenes Beet am Rand des Gartens:

• Rhabarber – hält 8–10 Jahre an einem Standort,
• Spargel – trägt 10 und mehr Jahre,
• Meerrettich – breitet sich aus, bauen Sie ihn getrennt an,
• Ausdauernde Kräuter – Schnittlauch, Liebstöckel, Salbei, Thymian, Minze,
• Erdbeeren – Ausnahme: Verpflanzen Sie sie nach 3–4 Jahren an einen neuen Standort, an dem zuvor keine Erdbeeren gewachsen sind.

In einem kleinen Garten oder auf einem Hochbeet genügt es, die Fläche in drei bis vier Felder aufzuteilen und die Gruppen zwischen ihnen zu wechseln. Auch Mischkulturen helfen: Mehrere Arten aus verschiedenen Familien auf einem Beet verringern die Ansammlung von Krankheiten. Wenn eine Kultur nicht versetzt werden kann, geben Sie dem Beet jedes Jahr reifen Kompost und säen Sie nach der Ernte Gründüngung.

Im Gewächshaus ist der Wechsel am schwierigsten, da dort hauptsächlich Tomaten, Paprika und Gurken angebaut werden. Wechseln Sie zumindest Tomaten und Paprika mit Gurken ab, bauen Sie einen Teil der Pflanzen in großen Töpfen oder Säcken mit Substrat an und tauschen Sie alle paar Jahre die oberste Erdschicht aus. Den Plan für das Gewächshaus finden Sie im Artikel Gewächshauskalender: Gemüse.

• Wechsel nur nach Nährstoffbedarf. Tomaten und Kartoffeln gehören beide zur Gruppe I, sind aber aus derselben Familie und dürfen daher nicht aufeinander folgen.
• Vergessene Verwandte. Senf zur Gründüngung oder Radieschen vor Kohl.
• Frischer Mist unter Möhren und Zwiebeln. Wurzel- und Zwiebelgemüse wächst danach ins Kraut, lässt sich schlechter lagern und leidet stärker unter Krankheiten.
• Kalkung unter Kartoffeln. Fördert den Schorf. Wenn Sie kalken müssen, tun Sie es unter Kohlgewächse oder Hülsenfrüchte. Mehr im Artikel Boden-pH.
• Plan nur im Kopf. Nach zwei Saisons weiß niemand mehr, was wo gewachsen ist.

Weitere Anbautipps finden Sie im Artikel Gemüseanbau im Garten.

Die Fruchtfolge bestimmt, wie viel jedes Beet benötigt. Die Grundlage bildet Kompost: Anspruchsvollen Kulturen geben Sie mehr, mittel anspruchsvollen weniger und reiferen Kompost, Hülsenfrüchten fast nichts. Während der Saison eignet sich für anspruchsvolle Kulturen eine Nachdüngung mit organischem Dünger Hnojík, bei mittel anspruchsvollen reicht eine kleinere Gabe. Konkrete Mengen für einzelne Gemüsearten finden Sie in der Dosierungsübersicht.