Wenn auf demselben Beet Jahr für Jahr Kohl oder Kartoffeln wachsen, lässt der Ertrag allmählich nach, selbst wenn Sie düngen. Die Fruchtfolge ist ein einfacher Plan, nach dem die Kulturen auf den Beeten regelmäßig wechseln. So wird der Boden nicht einseitig erschöpft, Krankheiten und Schädlinge, die an eine bestimmte Pflanzengruppe gebunden sind, reichern sich nicht an, und die Düngung lässt sich sinnvoll einteilen.

• Bodenermüdung. Jede Kultur entnimmt Nährstoffe in einem anderen Verhältnis und aus unterschiedlicher Tiefe. Wiederholter Anbau derselben Kultur erschöpft den Boden einseitig und verschlechtert seine Struktur.
• Bodenkrankheiten. Manche Krankheitserreger überleben jahrelang im Boden. Ein typisches Beispiel ist die Kohlhernie, deren Sporen sehr lange im Boden überdauern. Andere Krankheiten, wie etwa die Kraut- und Knollenfäule, befallen eine ganze Gruppe verwandter Pflanzen – Kartoffeln und Tomaten gleichermaßen.
• Nematoden und andere Schädlinge. Auf eine Pflanzengruppe spezialisierte Schädlinge vermehren sich im Boden, wenn sie jedes Jahr an derselben Stelle Nahrung finden. Bei Kartoffeln und Rüben sind vor allem Nematoden ein Problem.
• Unkräuter. Der Wechsel von Kulturen mit unterschiedlicher Anbauweise verhindert die Massenvermehrung weniger Unkrautarten.

Gemüse wird traditionell nach seinem Nährstoffbedarf in Beete eingeteilt. Ein Beet, das im Herbst eine reichliche Gabe Kompost oder Mist erhalten hat, bepflanzen Sie zunächst mit anspruchsvollen Kulturen. In den folgenden Jahren bauen Sie dort schrittweise weniger anspruchsvolle Kulturen an, bis sich der Zyklus schließt und das Beet erneut gedüngt wird.

Hülsenfrüchte spielen in der Fruchtfolge eine besondere Rolle. Dank Knöllchenbakterien reichern sie den Boden mit Stickstoff an, ihre Wurzeln lockern ihn auf und hinterlassen eine gute Ausgangserde für die nachfolgenden anspruchsvollen Kulturen. Mehr darüber im Artikel Hülsengemüse.

Die zweite Regel ist genauso wichtig wie der Nährstoffbedarf: Bringen Sie Kulturen derselben Familie nicht früher als nach 3–4 Jahren an denselben Standort zurück. Verwandte Pflanzen teilen sich Krankheiten und Schädlinge. Achten Sie auf weniger offensichtliche Verwandtschaften: Radieschen und Senf als Gründüngung gehören wie Kohl zu den Kreuzblütlern; Kartoffeln sind mit Tomaten und Paprika verwandt.

Eine ausführlichere Beschreibung der Gemüsegruppen finden Sie in den Artikeln Gemüsearten, Kreuzblütlergemüse, Zwiebelgemüse und Fruchtgemüse.

Teilen Sie den Gemüsegarten in vier ungefähr gleich große Bereiche. Jedes Jahr rücken die Kulturgruppen um ein Beet weiter, sodass jede erst im fünften Jahr an ihren ursprünglichen Platz zurückkehrt. Dieser Plan verbindet beide Regeln: Nährstoffbedarf und Pflanzenfamilien.

• A – anspruchsvoll ohne Nachtschattengewächse: Kohlgewächse, Kürbisgewächse, Lauch, Sellerie, Mais. Beet im Herbst im Voraus reichlich düngen.
• B – mittelanspruchsvoll: Wurzelgemüse, Zwiebeln, Knoblauch, Rüben, Salat, Spinat.
• C – Hülsenfrüchte und genügsame Kulturen: Erbsen, Bohnen, Dicke Bohnen, Kräuter, Feldsalat.
• D – Nachtschattengewächse: Kartoffeln, Tomaten, Paprika. Nach Hülsenfrüchten finden sie stickstoffreichen Boden vor; Beet im Herbst für Gruppe A düngen.

Wenn Sie nur drei Beete haben, ordnen Sie die Nachtschattengewächse der Gruppe A zu und tauschen Sie sie innerhalb des Beetes jedes Jahr mit Kohlgewächsen und Kürbisgewächsen, damit sie so spät wie möglich an denselben Platz zurückkehren. Wenn Sie mehr Beete haben, fügen Sie eines hinzu, das die gesamte Saison unter Gründüngung ruht. Halten Sie den Plan in einem Gartentagebuch fest oder zeichnen Sie ihn auf Papier – nach drei Jahren erinnert sich niemand mehr daran.

Was nach Kartoffeln pflanzen: Nach frühen Kartoffeln, die im Juni oder Anfang Juli geerntet werden, bleibt noch genug Zeit für eine zweite Kultur im selben Jahr. Geeignet sind Buschbohnen, Feldsalat, Spinat zur Herbsternte, Winterrettich, späte Kohlrabi oder Chinakohl. Oder säen Sie das Beet mit Gründüngung ein. Der Boden ist nach Kartoffeln gut gelockert und unkrautfrei. Im nächsten Jahr sind anspruchsvolle Kohlgewächse und Kürbisgewächse an der Reihe. Mehr zum Anbau im Artikel Kartoffel.

Was nach Tomaten pflanzen: Im nächsten Jahr Hülsenfrüchte, Zwiebelgemüse oder Wurzelgemüse. Niemals Kartoffeln, Paprika oder Auberginen, da sie mit Tomaten die Kraut- und Knollenfäule sowie weitere Krankheiten teilen. Lassen Sie abgefallene Tomatenblätter mit Flecken nicht auf dem Beet liegen.

Auf einem Beet lassen sich in einer Saison zwei bis drei Kulturen abwechseln.

• Vorfrüchte wachsen früh im Frühjahr und räumen den Platz bis Anfang Sommer: Spinat, Radieschen, früher Salat, Erbsen, frühe Kohlrabi, frühe Kartoffeln.
• Nachfrüchte werden nach der Ernte der Vorfrüchte gesät oder gepflanzt: Bohnen, Möhren im Herbst, Chinakohl, Winterrettich, Feldsalat, späte Salate, Grünkohl.
• Zwischenfrüchte wachsen in den Reihen zwischen einer langsam wachsenden Hauptkultur (Kohl, Sellerie, Pastinake, Kürbis), bis diese den Platz beansprucht: Kresse, Schnittsalat, Radieschen, Rucola, Spinat.
• Gründüngung auf freien Beeten nach der Ernte: Phacelia, Buchweizen, Klee, Wicke, Roggen. Säen Sie keinen Senf vor Kohlgewächsen, da er zur selben Familie gehört. Phacelia und Buchweizen sind mit keinem gängigen Gemüse verwandt und eignen sich daher überall.

Auch bei Zwischenfrüchten und Nachfrüchten gilt die Familienregel. Radieschen zwischen Kohl ist in Ordnung, aber danach gehören auf dasselbe Beet keine Kohlrabi.

Manche Kulturen bleiben viele Jahre an einem Standort und gehören nicht in den Wechsel. Reservieren Sie ihnen ein eigenes Beet am Rand des Gartens:

• Rhabarber – hält sich 8–10 Jahre an einem Standort,
• Spargel – trägt 10 Jahre und länger,
• Meerrettich – breitet sich aus, bauen Sie ihn getrennt an,
• mehrjährige Kräuter – Schnittlauch, Liebstöckel, Salbei, Thymian, Minze,
• Erdbeeren – Ausnahme: verpflanzen Sie sie nach 3–4 Jahren an einen neuen Standort, an dem vorher keine Erdbeeren gewachsen sind.

In einem kleinen Garten oder auf einem Hochbeet genügt es, die Fläche in drei bis vier Felder aufzuteilen und die Gruppen zwischen ihnen zu wechseln. Auch Mischkultur hilft: Mehrere Arten aus verschiedenen Familien auf einem Beet verringern die Anreicherung von Krankheiten. Wenn sich eine Kultur nicht versetzen lässt, geben Sie dem Beet jedes Jahr reifen Kompost und säen Sie nach der Ernte Gründüngung ein.

Im Gewächshaus ist der Kulturwechsel am schwierigsten, da dort hauptsächlich Tomaten, Paprika und Gurken angebaut werden. Wechseln Sie zumindest Tomaten und Paprika mit Gurken ab, bauen Sie einen Teil der Pflanzen in großen Kübeln oder Säcken mit Substrat an und tauschen Sie alle paar Jahre die oberste Erdschicht aus. Einen Plan für das Gewächshaus finden Sie im Artikel Gewächshauskalender: Gemüse.

• Wechsel nur nach Nährstoffbedarf. Tomaten und Kartoffeln gehören beide ins I. Beet, sind aber aus derselben Familie – sie dürfen daher nicht aufeinander folgen.
• Vergessene Verwandte. Senf als Gründüngung oder Radieschen vor Kohl.
• Frischer Mist unter Möhren und Zwiebeln. Wurzel- und Zwiebelgemüse wächst danach ins Kraut, lagert sich schlechter und leidet stärker unter Krankheiten.
• Kalkung unter Kartoffeln. Fördert den Kartoffelschorf. Wenn Sie kalken müssen, tun Sie es unter Kohlgewächse oder Hülsenfrüchte. Mehr im Artikel pH-Wert des Bodens.
• Plan nur im Kopf. Nach zwei Saisons weiß niemand mehr, was wo gewachsen ist.

Weitere Anbautipps finden Sie im Artikel Gemüseanbau im Garten.

Die Fruchtfolge bestimmt, wie viel jedes Beet benötigt. Die Grundlage bildet Kompost: anspruchsvollen Kulturen geben Sie mehr, mittelanspruchsvollen weniger und reiferen, Hülsenfrüchten kaum etwas. Während der Saison eignet sich für anspruchsvolle Kulturen eine Nachdüngung mit organischem Dünger Hnojík; bei mittelanspruchsvollen Kulturen reicht eine kleinere Gabe. Konkrete Mengen für einzelnes Gemüse finden Sie in der Dosierungsübersicht.