Die japanische Mispel (Eriobotrya japonica), auch bekannt als Loquat oder Wollmispel, ist ein immergrüner Baum aus der Familie der Rosengewächse. Er stammt aus China und dem südlichen Japan und wird heute im Mittelmeerraum, in Australien, Amerika und Afrika angebaut. Bei uns ist er eine dankbare Kübelpflanze: Er wächst leicht aus dem Kern, hat dekorative Blätter und blüht und fruchtet zuverlässig im Gewächshaus oder in der Wohnung.

Der Loquat hat einen umgekehrten Rhythmus als unsere Obstbäume. Er blüht von Oktober bis Dezember und die Früchte reifen im Frühling. Im Mittelmeerraum werden sie schon im April geerntet, früher als Kirschen, und gehören zum ersten frischen Obst des Jahres. In Gewächshäusern und Wohnungen behält er diesen Rhythmus bei; bei uns reifen die Früchte im Juni.

• Wuchs: Strauch oder Baum meist bis 7 m, als Ziergehölz 4 bis 7 m, ausnahmsweise 10 m. Im Kübel halten Sie ihn durch Schnitt auf 1,5 bis 2 m mit einer Krone von etwa 1 m.
• Blätter: groß, 30 bis 35 cm lang und 8 bis 10 cm breit, steif, glänzend, dunkelgrün mit heller Äderung, auf der Unterseite filzig. Junge Blätter sind oft rötlich. Die Zweige sind zerbrechlich.
• Blüten: duftend, weiß bis leicht rosa, etwa 1 cm groß, in Rispen von 60 bis 70 Blüten an den Zweigspitzen. Sie öffnen sich nach und nach über etwa 2 Monate.
• Früchte: rund bis oval, 30 bis 90 g, etwa so groß wie ein Tischtennisball, in Trauben. Die Schale ist dünn, hellgelb bis orange, leicht bereift und essbar. Das Fruchtfleisch ist weiß bis gelb, süß bis süß-säuerlich, mit einem Geschmack, der an Aprikose und Apfel erinnert.
• Samen: groß, glänzend, dunkelbraun, ein bis fünf pro Frucht. Essen Sie die Samen nicht, sie enthalten cyanogene Substanzen ähnlich wie Aprikosenkerne.

Weltweit sind mehrere hundert Sorten bekannt. Der Loquat wird auch häufig als Ziergehölz angebaut, wo die Früchte nicht ausreifen.

Der Name japanische Mispel führt zur Verwechslung mit der deutschen Mispel (Mespilus germanica), die bei uns im Freien wächst. Beide gehören zur Familie der Rosengewächse, sonst haben sie wenig gemeinsam.

Wenn Sie einen Obststrauch für den Garten suchen, lesen Sie den Artikel über die Mispel. Verwandt ist auch die Quitte, auf die der Loquat gepfropft werden kann. Solche gepfropften Pflanzen überleben bei uns im Freien jedoch trotzdem nicht.

Der Loquat hat ähnliche Ansprüche wie Zitrusgewächse und verträgt sich gut mit ihnen. Er eignet sich für ein warmes oder kühles Gewächshaus, für die Wohnung und im Sommer für den Garten oder Balkon.

• Licht: verträgt volle Sonne. Im Winter benötigt er einen möglichst hellen Standort.
• Wind: trockene Winde schaden ihm und beschädigen die Früchte sowie die zerbrechlichen Zweige. Stellen Sie ihn im Sommer windgeschützt auf.
• Winterruhe: er benötigt zumindest eine kurze kühle Periode. Ideal ist ein heller Raum mit einer Temperatur von etwa 5 bis 10 °C.
• Frost: aufgeblühte Blüten und junge Früchte werden bereits bei −2 °C zerstört. Geschlossene Knospen vertragen kurzen, leichten Frost. Zierpflanzen, von denen keine Früchte erwartet werden, haben kurzfristig sogar −8 bis −10 °C mit geringen Schäden überstanden. Wenn Sie Früchte möchten, überwintern Sie den Loquat an einem Ort, an dem die Temperatur nicht unter null sinkt.

Da der Loquat im Herbst blüht und die Früchte über den Winter reifen, benötigt er ein Winterquartier mit ausreichend Licht. Tipps finden Sie in den Artikeln Orangerien und Wintergärten und Nutzung des Gewächshauses.

Substrat. Der Loquat stellt keine besonderen Ansprüche. Er bevorzugt ein nährstoffreiches, lockeres, lehmig-sandiges Substrat mit einer Drainageschicht am Boden des Kübels. Er wurzelt flach, daher eignet er sich gut für Kübel. Topfen Sie nach der Ernte oder im Frühling um: junge Pflanzen jedes Jahr, ältere alle 2 bis 3 Jahre.

Bewässerung. Eher großzügig, aber überstauen Sie das Substrat nicht. Eine kurze Trockenperiode verträgt der Loquat, mit einer Ausnahme: Während der Blütezeit darf das Substrat nicht austrocknen. Trockenheit in dieser Zeit zerstört die Blüten und die angesetzten Früchte. Kontrollieren Sie daher im Winterquartier die Substratfeuchtigkeit regelmäßig, auch wenn die Pflanze kühl steht.

Schnitt. Er ist nicht notwendig, der Loquat bildet von selbst eine gleichmäßige Krone. In der Wohnung passen Sie mit dem Schnitt nur die Höhe an. Beachten Sie, dass sich die Blüten an den Spitzen der diesjährigen Triebe bilden, daher lohnt es sich, gleich nach der Ernte zu schneiden, nicht im Herbst.

Der Loquat ist selbstfruchtbar, er benötigt keinen fremden Pollen und eine einzige Pflanze genügt. Da er jedoch von Oktober bis Dezember blüht, fehlen im Winterquartier die Bestäuber. Ohne Hilfe setzt er daher nur wenige Früchte an.

So gehen Sie vor:

1. Nehmen Sie einen weichen Pinsel.
2. Fahren Sie an einem trockenen Tag um die Mittagszeit sanft über die geöffneten Blüten der gesamten Rispe.
3. Wiederholen Sie dies alle paar Tage, solange die Pflanze blüht, also etwa zwei Monate lang.

Erwarten Sie nicht, dass sich aus jeder Blüte eine Frucht entwickelt. Auch bei guter Bestäubung setzt nur etwa jede zehnte Blüte eine Frucht an. Dank der großen Anzahl an Blüten in der Rispe ist die Ernte dennoch gut. Wenn viele Früchte ansetzen, können Sie sie in der Rispe ausdünnen, die verbleibenden werden größer.

Aus dem Kern (Samen). Der einfachste Weg. Die Samen verlieren schnell ihre Keimfähigkeit, säen Sie sie daher sofort nach der Ernte aus, bei uns im Juni bis Juli. Verwenden Sie auch Samen aus gekauften Früchten, sofern sie nicht getrocknet wurden.

• Reinigen Sie den Samen und pflanzen Sie ihn 2 bis 3 cm tief in lockeres Substrat.
• Eine Stratifizierung ist nicht notwendig.
• Schützen Sie junge Sämlinge vor direkter Sonneneinstrahlung.
• Bis zum Herbst wächst ein Sämling von etwa 20 cm Höhe heran.

Ein Sämling beginnt frühestens im 7. Jahr zu fruchten, und seine Früchte müssen nicht so qualitativ sein wie die der Mutterpflanze. Als Zierpflanze ist er jedoch von Anfang an ansehnlich.

Abmoosen. Triebe des Loquats bewurzeln sich nach dem Ringeln (Luftabmoosen) sehr leicht. Ein Streifen Rinde wird abgeschält, mit feuchtem Sphagnummoos umwickelt, in Folie eingeschlagen und nach dem Bewurzeln wird der Trieb abgetrennt.

Pfropfen. Sämlinge können im zweiten Jahr, von April bis Mai, mit einer ausgewählten Sorte gepfropft werden. Ein gepfropfter Loquat trägt ab dem 3. bis 5. Jahr Früchte. Die Vorgehensweise wird im Artikel über das Pfropfen von Obstbäumen beschrieben.

Die Früchte reifen je nach Temperatur und Standort vom Frühling bis zum Frühsommer, bei uns üblicherweise im Juni. Zum Ausreifen benötigen sie viel Wärme, daher empfiehlt es sich, die Pflanze im Frühling an den wärmsten hellen Platz zu stellen.

• Reife: die Früchte sind vollständig gelb bis orange und geben leicht nach. Unreife Früchte sind herb und reifen nach dem Pflücken nicht mehr nach, lassen Sie sie daher bis zur vollen Reife an der Pflanze.
• Ernte: pflücken Sie ganze Trauben oder einzelne Früchte behutsam am Stiel. Die Früchte sind druckempfindlich und bräunen schnell.
• Lagerung: nur kurz, im Kühlschrank einige Tage.

Am besten schmecken sie frisch, Sie müssen sie nicht schälen. Aus größeren Mengen lassen sich Kompott, Marmelade, Gelee oder Sirup zubereiten. Entfernen Sie die Samen vor der Verarbeitung.

Düngen Sie den Loquat im Kübel regelmäßig vom Frühling bis Ende Sommer und düngen Sie auch während der Blüte und Fruchtentwicklung nach, also auch im Winter, wenn die Pflanze blüht oder Früchtchen trägt. Reduzieren Sie die Düngermengen bei kühlen Temperaturen, da die Pflanze langsamer wächst.

• Mischen Sie beim Umtopfen einen langsam wirkenden organischen Dünger ins Substrat.
• Düngen Sie während der Saison regelmäßig nach; die Mengen entsprechend der Kübelgröße finden Sie in der Dosiertabelle.
• Die Grundsätze für im Zimmer kultivierte Pflanzen fasst der Artikel bester Dünger für Zimmerpflanzen zusammen.

Weitere Arten für ein kühles Winterquartier finden Sie in der Übersicht exotische Früchte zu Hause, zum Beispiel die Feijoa.