Kakaobaum

Immergrüner tropischer Baum; bei uns nur für das warme Gewächshaus oder den Wintergarten geeignet.

Standort: warmes Gewächshaus, ganzjährig unter Glas
Höhe: bis 8 m, in Kultur durch Rückschnitt begrenzt
Blütezeit: Blüten klein und unscheinbar
Vermehrung: durch Aussaat

Die Gattung Theobroma, die zur Familie der Sterkuliengewächse (Sterculiaceae) gehört – heute wird sie meist zu den Malvengewächsen (Malvaceae) gestellt –, umfasst 22 Arten in Mittel- und Südamerika. Der Kakaobaum (Theobroma cacao) ist davon der wirtschaftlich wichtigste. Am Naturstandort wird er 10–15 m hoch und wächst zu einem stockwerkartig aufgebauten Baum heran.

Blätter und Blüten
Die dünnen, ledrigen, glatten und glänzenden Blätter des Kakaobaums werden bis zu 30 cm lang und sind beim Austrieb rot – eine für tropische Bäume typische Erscheinung. Die Blüten sind klein, gelblich weiß und wachsen direkt aus Stamm und Ästen (Kauliflorie).

Früchte und Samen
Die Früchte sind 15–20 cm lang, rotbraun, beerenartig und erinnern in ihrer Form an eine Gurke. Die Samen, bekannt als Kakaobohnen, liegen in einem weißen, süßen Fruchtmus (Pulpa).

Geschichte und Verwendung
Kakaobohnen werden vor allem aus der Art Theobroma cacao gewonnen, auch wenn weitere Arten brauchbare Samen liefern. Fermentierte und geröstete Bohnen dienten den Maya, Azteken und Inka zur Herstellung des „Göttertranks“.

Verarbeitung der Kakaobohnen
Die Verarbeitung beginnt mit der Fermentation bei rund 45 °C, bei der sich Geschmack und Aroma entwickeln. Es folgen Trocknung, Röstung und Vermahlung der Bohnen.

Anbau bei uns
Für die erfolgreiche Kultur des Kakaobaums braucht es ein Gewächshaus mit feuchtwarmem Klima, in dem die Temperatur nicht unter 20 °C fällt und im Sommer bis 25 °C erreicht. Der Baum verlangt hohe Luftfeuchtigkeit und einen sandigen, humosen Boden. Zurückgeschnitten wird ab dem fünften Jahr im Frühjahr.