Ein Wurmkomposter ist ein Behälter, in dem Würmer Küchenabfälle zu Wurmkompost, also Wurmhumus, verarbeiten. Er nimmt nicht mehr Platz in Anspruch als eine Mülltrenntonne, riecht nicht und passt in die Küche, den Flur oder auf den Balkon. Der österreichische Permakulturist Sepp Holzer zählt Würmer zu den wichtigsten Helfern des Gärtners und empfiehlt ihre Haltung zu Hause auch Kindern: Es lehrt, den Kreislauf der Nährstoffe zu beobachten.

Im Wurmkomposter leben Tausende kleiner Würmer in einer Einstreu aus feuchtem Papier oder Kokosfasern. Sie geben ihnen pflanzliche Abfälle, die Würmer zersetzen diese zusammen mit Mikroorganismen und scheiden eine krümelige, dunkle Masse aus. Das ist Wurmkompost.

Anders als bei gewöhnlichem Kompost erwärmt sich der Inhalt des Behälters nicht. Der Abbau erfolgt bei Raumtemperatur und langsamer, dafür aber gleichmäßig und ohne Umwenden. Wenn die Würmer nur so viel Nahrung bekommen, wie sie verarbeiten können, riecht der Inhalt der Box wie Waldboden.

Holzer weist darauf hin, dass Wurmhumus mehr Stickstoff, Phosphor, Kalium und Kalzium enthält als gewöhnliche Gartenerde und eine feine, krümelige Struktur hat. Deshalb empfiehlt er ihn vor allem für anspruchsvolle und seltene Pflanzen sowie für Balkonblumen.

In den Wurmkomposter gehören keine Würmer, die aus dem Beet ausgegraben wurden. Die meisten Bodenarten benötigen tiefe Gänge und würden im Behälter sterben. Für die Zucht werden Kompostarten verwendet, die in der Oberflächenschicht zersetzenden Materials leben und sich schnell vermehren.

Kalifornische Kompostwürmer ist der Handelsname für den Roten Kompostwurm und Eisenia andrei. Mit Kalifornien haben sie nichts gemein, der Name stammt von amerikanischen Großzuchten. Man erkennt sie an ihrer dunkelroten Farbe und den helleren Querstreifen zwischen den Segmenten.

Holzer beschreibt, wie sich die Arten ergänzen: Der Rote Kompostwurm verarbeitet organisches Material zu Humus, während der Tauwurm und der Rote Regenwurm mit ihren Gängen die tieferen Bodenschichten belüften und entwässern.

• Mehrstöckiger Wurmkomposter. Mehrere Kunststoff- oder Holzetagen mit gelochtem Boden übereinander. Die Fütterung erfolgt in der obersten Etage, die Würmer kriechen der Nahrung nach oben und die unteren Etagen werden nach und nach zu fertigem Wurmkompost. Die Ernte ist am bequemsten. Unten befindet sich ein Auffangbehälter mit Hahn für überschüssige Flüssigkeit.
• Heimischer Wurmkomposter aus einer einzigen Box. Undurchsichtige Kunststoffbox mit Deckel, Volumen 30–60 Liter, mit Lüftungsöffnungen im oberen Seitenbereich und einigen kleinen Öffnungen im Boden. Die günstigste Lösung und für den Anfang ausreichend.
• Wurmkomposter für die Wohnung im Designerformat. Holz- oder Keramikbehälter, die sich für die Küche eignen. Das Prinzip ist dasselbe, entscheidend sind gute Belüftung und einfache Entnahme.
• Wurmkomposter für den Außenbereich. Größere Holzkiste oder eingelassene Box im Garten oder auf dem Balkon. Verarbeitet mehr Abfall, benötigt im Winter aber Isolierung (Stroh, Laub, Jutesäcke) oder Umzug in den Keller und im Sommer Schatten.

Für einen Haushalt mit 2–4 Personen reicht in der Regel ein Behälter mit einer Grundfläche von etwa 50 × 40 cm. Bei Würmern kommt es vor allem auf die Fläche an, nicht auf die Tiefe, da sie in den oberen 20–30 Zentimetern arbeiten.

1. Bereiten Sie die Einstreu vor. Reißen Sie unbedruckten Karton, Zeitungspapier oder Papierrollen in Streifen, oder verwenden Sie eingeweichtes Kokossubstrat. Geben Sie eine Handvoll Gartenerde oder fertigen Kompost hinzu, der Mikroorganismen in die Box einbringt.
2. Befeuchten Sie die Einstreu. Die Einstreu sollte feucht sein wie ein ausgewrungener Schwamm. Beim Zusammendrücken in der Faust sollten höchstens ein paar Tropfen herausfallen.
3. Füllen Sie eine Schicht von 10–15 cm ein und lassen Sie sie ein bis zwei Tage „ruhen“, damit sich die Temperatur angleicht.
4. Setzen Sie die Würmer ein. Zu Beginn kauft man üblicherweise 250–500 g Würmer samt dem Substrat, in dem sie geliefert wurden. Verteilen Sie sie auf der Oberfläche und lassen Sie den Deckel leicht geöffnet unter Licht. Die Würmer kriechen vor dem Licht von selbst nach innen.
5. Füttern Sie vorsichtig. In der ersten Woche geben Sie nur eine kleine Handvoll zerkleinerter Abfälle. Die Würmer müssen sich erst eingewöhnen und die Mikroorganismen müssen anlaufen. Die nächste Portion fügen Sie erst hinzu, wenn die vorherige verschwunden ist.
6. Bedecken Sie die Oberfläche. Legen Sie eine Schicht trockenes Papier oder Karton über die Nahrung. Es hält die Feuchtigkeit, spendet Schatten und bedeckt die Abfälle.

Die Population wächst allmählich. Kompostwürmer werden unter guten Bedingungen nach etwa zwei Monaten geschlechtsreif und legen kleine zitronengelbe Kokons, aus denen Jungtiere schlüpfen. Die Menge, die die Box verarbeiten kann, wächst daher im Laufe des ersten halben Jahres.

Die Grundregel lautet: rohe pflanzliche Abfälle ja, tierische und fettige nein. Holzer fügt zwei Praxiserfahrungen hinzu. Zwiebeln und Knoblauch mögen Würmer nicht, und Papierkaffeefilter mitsamt Kaffeesatz mögen sie dagegen sehr gern.

Wie oft füttern: Den Rhythmus bestimmen die Würmer, nicht der Kalender. Fügen Sie eine neue Portion hinzu, wenn die vorherige größtenteils verarbeitet ist. Unter guten Bedingungen schaffen Würmer täglich etwa die Hälfte ihres Körpergewichts. Eine eingespielte Box mit einem halben Kilogramm Würmern verarbeitet also etwa 1,5–2 kg Abfälle pro Woche. Holzer weist darauf hin, dass ein Überschuss an unverarbeiteter Nahrung zu Schimmel führt.

Tipps: Schneiden Sie die Abfälle in kleinere Stücke, um den Würmern die Arbeit zu erleichtern. Einfrieren und Auftauen bricht die Zellwände auf und beschleunigt den Abbau. Zerdrückte Schalen gleichen die Säure aus, und übers Wochenende oder in den Urlaub können Sie die Würmer unbeaufsichtigt lassen, sofern die Nahrungsmenge ihrer Anzahl angemessen ist.

• Feuchtigkeit. Der Inhalt darf weder austrocknen noch durchnässt sein. Holzer bemerkte, dass Würmer bei Wasserüberschuss blass werden. Zu nassen Inhalt trocknen Sie mit zerrissenem trockenem Karton, zu trockenen befeuchten Sie mit Regenwasser.
• Temperatur. Ideal sind 15–25 °C, also normale Raumtemperatur. Unter 10 °C verlangsamen sich die Würmer, bei Frost und über etwa 30 °C sterben sie. Stellen Sie die Box daher nicht in die Sonne, nicht an die Heizung und nicht in eine unbeheizte Garage.
• Luft. Würmer atmen durch die gesamte Körperoberfläche. Decken Sie die Lüftungsöffnungen nicht ab und pressen Sie den Inhalt nicht zusammen. Fehlt Sauerstoff, geht der Abbau in Fäulnis über und es beginnt zu riechen.
• Dunkelheit. Würmer sind lichtempfindlich, halten Sie die Box daher geschlossen und die Oberfläche bedeckt.

Der erste Wurmkompost ist nach 3–6 Monaten fertig. Er ist dunkel, krümelig, einzelne Reste sind darin nicht mehr erkennbar und er duftet nach Waldboden.

• Mehrstöckiger Wurmkomposter: Wenn die obere Etage voll ist, setzen Sie eine leere mit frischer Einstreu darüber und füttern Sie nur noch dort. Nach einigen Wochen kriechen die Würmer nach oben und die untere Etage kann entnommen werden.
• Eine Box, Methode „zur Seite“: Schieben Sie den fertigen Inhalt auf eine Hälfte und füttern Sie nur auf der anderen Seite. Nach 3–4 Wochen ziehen die Würmer der Nahrung nach.
• Methode „Licht“: Schütten Sie den Inhalt auf einer Folie in Häufchen unter Licht und schaben Sie nach einer Weile die oberste Schicht ab. Die Würmer ziehen sich nach unten zurück, bis sie am Boden verbleiben, und Sie geben sie zurück in die Box.

Frisch geernteten Wurmkompost lassen Sie einige Wochen in einem offenen Eimer oder Sack nachreifen. Er lässt sich leichter sieben, wenn er etwas angetrocknet ist. Feucht hält er sich kühl mehrere Monate, darf aber nicht vollständig austrocknen.

• Als Substrat für Balkonkästen und Töpfe: Üblicherweise wird etwa ein Fünftel des Volumens beigemischt. Geben Sie nicht mehr hinzu, reiner Wurmkompost ist für die Wurzeln zu dicht.
• Auf die Oberfläche des Beetes oder rund um Pflanzen: Eine Schicht von 1–2 cm reicht, leicht eingearbeitet und mit Mulch bedeckt, damit sie nicht austrocknet.
• Beim Einpflanzen: Eine Handvoll in das Pflanzloch, mit Erde vermischt.
• Zimmerpflanzen: Eine dünne Schicht auf die Substratoberfläche von Zeit zu Zeit oder beim Umtopfen einmischen.

Wurmtee ist ein Auszug aus fertigem Wurmkompost. Er wird üblicherweise aus etwa 1 Liter Wurmkompost auf 10 Liter Regenwasser zubereitet. Die Mischung 24 Stunden stehen lassen, mehrmals umrühren (gegebenenfalls mit einem Aquariumbelüfter belüften), abseihen und sofort zum Gießen verwenden. Abgestandener Tee beginnt zu gären.

Die Flüssigkeit am Boden des Wurmkomposters ist kein Wurmtee. Es ist Wasser, das auch durch unverarbeitete Reste geflossen ist. Wenn es viel davon gibt, bedeutet das, dass die Box zu feucht ist. Zum Gießen mindestens 1 : 10 verdünnen und nicht auf Blätter gießen.

Die meisten Probleme löst dasselbe Vorgehen: eine Woche Fütterungspause und eine Handvoll trockenes Papier.

Beide Methoden schließen sich nicht aus. Im Garten bewährt sich ein Komposter für voluminöses Material und in der Wohnung ein Wurmkomposter für Küchenabfälle.

Kompostwürmer erscheinen von selbst in jedem Außenkompost, der nicht austrocknet. Würmer können dem Kompost auch aus dem Wurmkomposter hinzugefügt werden. Im Inneren des Haufens überleben sie den Winter, sofern er nicht komplett durchfriert.

Holzer hält Würmer direkt im Garten. Auf einem Haufen aus vorbereitetem Substrat gräbt er in der Mitte eine Mulde, legt täglich frische pflanzliche Abfälle hinein und bedeckt sie mit einigen Handvoll Erde. Bei feuchtem Wetter verteilt er abends Würmer mitsamt Erde und Kokons auf neu angelegte Beete und Terrassen. Ähnlich nutzt er den Raum zwischen zwei Hochbeeten, den er nach und nach mit gemähtem Gras, Laub und Küchenabfällen auffüllt. Bei der Entnahme des fertigen Komposts empfiehlt er, vorsichtig mit der Schaufel zu arbeiten, da darin viele Würmer leben.

Für Bodenwürmer ist es am wichtigsten, dass der Boden nicht kahl bleibt. Würmer reagieren empfindlich auf UV-Strahlung und Austrocknung, deshalb hilft ihnen ganzjährige Mulchschicht, Gründüngung oder dichte Mischkultur. Graben und Chemie hingegen schaden ihnen. Holzer bemerkt auch, dass Würmer gerne unter Steinen bleiben, wo konstante Feuchtigkeit herrscht. Mehr über das Funktionieren des Bodens finden Sie im Artikel Lebensraum für Pflanzen und in der Übersicht zur Permakultur.

Der eigene Wurmkompost aus den Abfällen eines Haushalts reicht meist für Balkonkästen, Zimmerpflanzen und einige Pflanzlöcher. Für größere Beete reicht er in der Regel nicht aus. Dort empfiehlt es sich, die organische Substanz mit Kompost, Mulch oder Gründüngung zu ergänzen und bei Bedarf nachzudüngen.

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