Vertikutieren ist ein flaches Einschneiden des Rasens mit rotierenden Messern oder Rechen-Zinken. Dabei wird abgestorbenes Material, das sogenannte Rasenfilz, ausgekämmt und der Rasen so aufgelockert, dass Luft, Wasser und Nährstoffe wieder zu den Wurzeln gelangen. Ein Rasen, der nach dem Vertikutieren im Frühjahr schütter und braun aussieht, schließt sich innerhalb von drei bis vier Wochen und ist danach oft dichter als zuvor, weil das Gras stärker bestockt.

Vertikutieren ist jedoch kein Allheilmittel. Wird es zur falschen Zeit, zu tief oder zu häufig durchgeführt, schadet es dem Rasen. Im Folgenden erfahren Sie, wann und mit welcher Maschine Sie vertikutieren sollten und was danach zu tun ist.

Rasenfilz ist eine Schicht aus abgestorbenen Blättern, Halmen, Ausläufern und Wurzeln zwischen den grünen Blättern und der Bodenoberfläche. Er entsteht, wenn sich alte Pflanzenteile nicht so schnell zersetzen können, wie sie nachwachsen. In der Regel tritt er bei Rasenflächen auf, die älter als ein Jahr sind, am stärksten bei dichten und intensiv gedüngten Beständen.

Eine dünne Schicht schadet nicht, sie schützt sogar die Oberfläche und macht den Rasen elastischer. Als optimal gilt eine Stärke von 5–10 mm. Eine dickere Schicht ist bereits schädlich:

• Sie staut Wasser. Eine Filzschicht von etwa 20 mm kann rund 20 mm Niederschlag aufnehmen. Leichter Regen oder kurze Bewässerung erreichen die Wurzeln dann überhaupt nicht.
• Sie behindert den Zugang von Luft und Nährstoffen. Der Rasen wurzelt flach, wird schütter und reagiert weder auf Düngung noch auf Bewässerung.
• Sie schafft ein feuchtes Milieu an der Pflanzenbasis. Das begünstigt Moos, Unkräuter und Pilzkrankheiten des Rasens.

Zur Filzansammlung tragen häufiges Mulchen, falscher Schnitt und saurer Boden bei. Bei einem pH-Wert von etwa 5 und darunter zersetzt sich der Filz langsamer, weil im Boden Mikroorganismen fehlen, die ihn abbauen.

So erkennen Sie Rasenfilz: Schneiden Sie mit einem Messer ein Stück Rasen von etwa 5 × 5 cm heraus und schauen Sie seitlich hinein. Zwischen den grünen Blättern und der dunklen Erde sehen Sie eine braune, federnde Schicht. Ist sie dicker als 1 cm oder federt der Rasen beim Begehen wie ein Schwamm, ist es Zeit zu vertikutieren.

Vertikutiert werden sollte nur bei vollem Vegetationswachstum, wenn das Gras schnell wächst und der beschädigte Rasen sich rechtzeitig schließen kann. Am geeignetsten sind zwei Zeitpunkte:

• Vertikutieren im Frühjahr: Mai, in wärmeren Regionen auch Ende April. Der Rasen sollte bereits grün und mindestens zweimal gemäht sein. Der Boden muss durchwärmt, aber nicht aufgeweicht sein. Das Frühjahrs-Vertikutieren entfernt das über den Winter angesammelte Material und kommt der Frühjahrs-Bestockungswelle zugute.
• Vertikutieren im Herbst: September bis Anfang Oktober. Der Boden ist noch warm, es gibt in der Regel ausreichend Feuchtigkeit und das Gras bestockt erneut intensiv. Im Herbst lässt sich auch eine Nachsaat gut einbringen. Einen späteren Zeitpunkt empfehlen wir nicht, da der Rasen sich vor dem Frost nicht mehr schließen könnte.

Einem gewöhnlichen Gartenrasen reicht Vertikutieren ein- bis zweimal pro Jahr. Stark vernachlässigte Flächen mit einer dicken Filz- und Moosschicht können in einer Saison auch häufiger vertikutiert werden, im Extremfall einmal pro Monat, jedoch nur bei vollem Vegetationswachstum und mit guter Pflege zwischen den Eingriffen.

Wann nicht vertikutieren:

• wenn Bodenfrost droht,
• bei Trockenheit und sommerlicher Hitze, wenn das Gras im Wachstum stockt,
• auf nassem und aufgeweichtem Boden, den die Maschine aufwühlen würde,
• im ersten Jahr nach der Anlage des Rasens, wenn sich Filz üblicherweise noch nicht gebildet hat.

Eine Übersicht aller Pflegearbeiten im Jahresverlauf finden Sie im Rasenpflegekalender.

Ein Vertikutierer hat auf einer horizontalen Welle Messer oder Federzinken, die beim Drehen den Rasen einschneiden und den Filz auskämmen. Entscheidend sind vor allem die Größe der Fläche, der Zugang zur Steckdose und wie häufig Sie das Gerät nutzen.

• Vertikutierrechen haben statt Zähnen scharfe sichelförmige Messer. Für einen kleinen Rasen oder einzelne Stellen reichen sie aus, sind jedoch körperlich anspruchsvoll. Sie eignen sich auch zum Nachbearbeiten von Ecken und Rändern, die das Gerät nicht erreicht.
• Elektrischer Vertikutierer mit Kabel ist die verbreitetste Wahl für Gärten mit Stromanschluss. Er ist leicht, leise und erfordert keine Motorwartung. Der Nachteil ist das Kabel, auf das man achten muss.
• Akkubetriebener Vertikutierer ist gleich komfortabel, aber ohne Kabel. Für größere Flächen oder bei viel Filz lohnt sich ein zweiter Akku, da Vertikutieren für den Motor anspruchsvoller ist als Mähen.
• Benzin-Vertikutierer bietet die größte Leistung und hält lange durch. Er lohnt sich für große Flächen und dort, wo kein Strom vorhanden ist. Er ist schwerer, lauter und benötigt regelmäßige Wartung.

Schwingmesser oder Festmesser? Schwingmesser (Schlag- oder Hammermesser) bewegen sich auf der Welle frei und dringen schonend knapp unter die Oberfläche. Festmesser schneiden den Rasen kräftiger ein und bei Bedarf auch tiefer. Viele Geräte haben eine wechselbare Walze: eine mit Messern zum Vertikutieren und eine mit Federzinken zum reinen Auskämmen des Filzes. Die Federwalze eignet sich für eine leichte Frühjahrs-Auskämmung, bei dickem Filz reicht sie nicht aus.

Worauf beim Kauf zu achten ist: Arbeitsbreite (bei Handgeräten üblicherweise 30–60 cm), Möglichkeit zur feinen Tiefeneinstellung, Fangkorb und sein Volumen, Gewicht und klappbarer Griff zur Aufbewahrung. Zu einigen Zylinderrasenmähern lässt sich eine Vertikutierwalze nachrüsten, die ein separates Gerät ersetzt.

Skarifizieren oder Vertikutieren? Beide Begriffe werden oft verwechselt. Unter Skarifizieren versteht man in der Regel ein tieferes Einschneiden des Rasens mit Festmessern, mitunter um mehrere Zentimeter. Es wird hauptsächlich auf stark beanspruchten Sportflächen eingesetzt, wo es mit Belüften und Sandeinstreuen kombiniert wird. Für einen gewöhnlichen Garten reicht flaches Vertikutieren.

Die Messer sollen durch die Filzschicht hindurchgehen und die Bodenoberfläche nur um 2–3 mm anritzen. Die Graswurzeln müssen unversehrt bleiben. Viele Menschen stellen das Gerät unnötig tief ein und pflügen den Rasen auf, anstatt ihn auszukämmen.

Am einfachsten ist es, mit der flachsten Einstellung zu beginnen, einen Teststreifen zu fahren und das Ergebnis zu begutachten. Wenn das Gerät nur wenig Material auskämmt, senken Sie es um eine Stufe. Wenn dahinter herausgerissene Grasbüschel mit Wurzeln zurückbleiben, ist die Einstellung zu tief.

Eine tiefere Einstellung ist nur bei stark ausgedünnten Stellen sinnvoll, die Sie nachsäen möchten. Die Messer ritzen dort die Oberfläche auf und die Samen kommen in Kontakt mit dem Boden. Denken Sie daran, dass die Messer mit der Zeit verschleißen, und überprüfen Sie die Tiefe daher bei jedem Vertikutieren erneut.

1. Mähen Sie den Rasen tief. Mähen Sie ihn einige Tage zuvor etwas tiefer als gewöhnlich, zum Beispiel auf 3–4 cm. Beachten Sie dabei die Drittel-Regel. Wenn das Gras zu lang ist, reduzieren Sie die Höhe schrittweise in zwei Schnitten.
2. Warten Sie auf geeignetes Wetter. Die Oberfläche sollte trocken und der Boden mäßig feucht sein. Nasser Filz klebt an den Messern und verstopft den Fangkorb.
3. Räumen Sie die Fläche frei. Entfernen Sie Steine, Äste und Zweige. Markieren Sie Bewässerungsdeckel und Kabel.
4. Stellen Sie die Tiefe an einem Teststreifen ein, wie oben beschrieben.
5. Fahren Sie in geraden, leicht überlappenden Streifen und halten Sie das Gerät nicht mit laufenden Messern auf einer Stelle an.
6. Fahren Sie die Fläche ein zweites Mal im Kreuzgang ab. Bei Rasen mit dickem Filz ist der zweite Durchgang senkrecht zum ersten deutlich wirkungsvoller.
7. Entfernen Sie den Filz sofort. Wenn das Gerät keinen Fangkorb hat, harken Sie ihn auf, sammeln Sie ihn mit einem Rasenmäher mit Fangkorb oder einem Kehrgerät auf. Lassen Sie ihn nicht liegen, der Rasen würde darunter vergilben.

Das ausgekämmte Material gehört auf den Kompost. Mischen Sie es mit gröberem Material, da es sich von selbst setzt. Wenn viel Moos oder Unkrautsamen enthalten sind, kompostieren Sie es getrennt und länger.

Der Rasen sieht nach dem Vertikutieren schütter und beschädigt aus. Das ist normal. Damit er sich schnell erholt, führen Sie innerhalb weniger Tage folgende Schritte durch:

• Düngen. Am besten geeignet ist ein langsam wirkendes Düngemittel mit ausgewogenem Nährstoffverhältnis, das den Rasen über mehrere Wochen versorgt. Im Frühjahr darf es einen höheren Stickstoffanteil haben. Nach dem 15. September sollten Sie keine stickstoffbetonten Düngemittel mehr ausbringen; mehr dazu im Artikel über Herbstdüngung des Rasens.
• Sand einbringen. Verteilen Sie 3–5 l scharfen Quarzsand pro m² und harken oder bürsten Sie ihn zwischen die Halme. Sand belüftet die Oberfläche, unterstützt die Zersetzung von neuem Filz und gleicht kleine Unebenheiten aus. Welchen Sand Sie wählen sollten, beschreiben wir im Artikel über Belüften und Sandeinstreuen des Rasens.
• Kahle Stellen nachsäen. Kahle Stellen größer als eine Handfläche sollten Sie stets mit einer Grassamenmischung desselben Typs nachsäen, aus dem der Rasen besteht. Arbeiten Sie die Samen leicht in die aufgelockerte Oberfläche ein oder bedecken Sie sie mit einer dünnen Schicht Sand oder Substrat. Die Vorgehensweise finden Sie in der Anleitung zur Rasenerneuerung.
• Bewässern. Wenn es nicht regnet, bewässern Sie so, dass die Oberfläche feucht bleibt, besonders wenn Sie nachgesät haben. Die Samen dürfen während der Keimung nicht austrocknen.
• Den Rasen in Ruhe lassen. Erst wieder mähen, wenn das Gras nachgewachsen ist, in der Regel nach 1–2 Wochen. Nachgesäte Stellen erst mähen, wenn das neue Gras 7–10 cm erreicht hat.

Nach dem Vertikutieren ist auch ein guter Zeitpunkt für das Belüften, wenn der Boden verdichtet ist. Beide Maßnahmen lassen sich kombinieren, und der Sand gelangt dann auch in die Hohlräume der Belüftungslöcher.

Der Vertikutierer kämmt einen Großteil des Mooses aus, aber damit ist das Moos noch nicht besiegt. Es kehrt zurück, wenn Sie die Bedingungen nicht ändern, die ihm zusagen: Schatten, verdichteter und saurer Boden, Nährstoffmangel oder zu niedrig gemähter Rasen.

Nach dem Vertikutieren eines moosigen Rasens sollten Sie daher:

• verbleibende Moospolster restlos ausstechen, sonst wachsen sie erneut,
• düngen, damit das Gras die Lücken schnell schließt,
• alle kahlen Stellen nachsäen, sonst werden sie von Moos oder Unkraut besiedelt,
• die Schnitthöhe erhöhen, besonders im Schatten, und Belüften in Betracht ziehen.

Eine ausführliche Anleitung finden Sie im Artikel Moos im Rasen. An dauerhaft schattigen Stellen hilft eine Nachsaat mit einer schattenverträglichen Mischung. Wir beraten Sie im Artikel Rasen im Schatten.

• Zu tief. Die Messer reißen Wurzeln heraus und der Rasen benötigt dann wochenlang, um sich zu schließen.
• Zu häufig. Wiederholtes Vertikutieren ohne Erholungspause erschöpft den Rasen. Üblicherweise reicht ein- bis zweimal pro Jahr.
• Zur falschen Zeit. Vertikutieren bei Trockenheit, Hitze oder vor Frost lässt den Rasen offen zu einem Zeitpunkt, an dem er sich nicht schließen kann.
• Der Filz bleibt liegen. Nicht entferntes Material beschattet das Gras und hält Feuchtigkeit an der Oberfläche.
• Fehlende Düngung und Nachsaat. Ohne diese Maßnahmen füllen sich die Lücken mit Moos und Unkraut.
• Mulchen bei dickem Filz. Wenn der Filz über 15 mm dick ist, mähen Sie mit Fangkorb. Gehäckseltes Gras würde nur eine weitere Schicht hinzufügen.
• Verlass auf das Vertikutieren. Es behebt keine falsche Schnitthöhe, keine ungeeignete Saatmischung, keinen Schatten und keinen verdichteten Boden. Es ist nur ein Schritt der Pflege.

Bei einem Rasen, bei dem sich Filz schnell ansammelt, hilft es, mit scharfen Messern und mit Fangkorb zu mähen, mäßig und regelmäßig zu düngen, ausgiebig und weniger häufig zu bewässern und den Boden nicht versauern zu lassen.

Nach dem Vertikutieren benötigt der Rasen Nährstoffe, die nicht auf einmal, sondern nach und nach während der Erholung des Rasens zugeführt werden. Deshalb eignet sich ein langsam wirkendes Düngemittel. Eine Möglichkeit ist organischer Dünger Hnojík, der auf der Oberfläche verteilt und durch Bewässerung oder Regen zwischen die Halme gespült wird. Mikroorganismen bauen ihn im Boden nach und nach ab und setzen die Nährstoffe kontinuierlich frei.

Wie viel Dünger pro m² Sie im Frühjahr und wie viel im Herbst verwenden sollten, finden Sie auf der Seite Dosierung. Die allgemeinen Grundsätze der Rasendüngung fasst der Artikel Rasendüngung zusammen.