Dahlien: Pflanzung, Pflege und Überwinterung der Knollen

Dahlien (Dahlia) stammen aus den Bergen Mexikos und Mittelamerikas. Dort, wo sie herkommen, friert es nicht, deshalb überwintern die Knollen bei uns nicht im Boden. Sie werden ähnlich kultiviert wie Gladiolen oder Canna: Im Frühjahr pflanzt man sie, im Herbst gräbt man sie aus und lagert sie über den Winter kühl. Wer diesen Jahreszyklus beherrscht, hat jeden Sommer ein Beet oder einen Gartenrand voller Blüten und dazu eine der dankbarsten Schnittblumen.

Dahlien bilden unter der Erde ein Bündel von Speicherknollen, die über den Wurzelhals verbunden sind, also über den Rest des vorjährigen Stängels. Die neue Pflanze treibt nur aus den Augen am Wurzelhals aus, nicht aus den Knollen selbst. Das ist beim Teilen und Lagern wichtig.

Es gibt Tausende Sorten, die nach der Blütenform in Gruppen eingeteilt werden, zum Beispiel einfache, Halskrausen-, anemonenblütige, Schmuck-, Kaktus-, Semikaktus-, Ball- und Pompon-Dahlien. In der Höhe reichen sie von niedrigen Beetdahlien um 30 cm bis zu stattlichen Sorten über anderthalb Meter.

Zum Vergleich mit anderen sommerblühenden Knollenpflanzen, die auf die gleiche Weise kultiviert werden:

Die Pflanztiefe gibt an, wie tief unter der Oberfläche Sie die Knolle legen, der Abstand ist der Zwischenraum zwischen den Pflanzen. Alle genannten Pflanzen werden im Frühjahr in Gruppen gepflanzt und zum Winter aus der Erde genommen.

Dahlien wollen Sonne, mindestens sechs Stunden direktes Licht am Tag. Im Halbschatten vergeilen sie, haben weiche Stängel und blühen weniger. Gut ist ein vor starkem Wind geschützter Platz, denn hohe Sorten mit schweren Blüten brechen leicht.

An den Boden stellen sie keine großen Ansprüche, vertragen aber keine Staunässe. In schwerem, kaltem und dauerhaft nassem Boden faulen die Knollen im Frühjahr, bevor sie austreiben können. Ideal ist tiefgründige, durchlässige und humose Gartenerde. Arbeiten Sie im Herbst oder im Frühjahr vor der Pflanzung Kompost ein. Schweren Lehmboden lockern Sie mit Sand auf und geben unter die Knollen eine Handvoll groben Sand ins Pflanzloch.

Das Beet müssen Sie nicht jedes Jahr wechseln. Nach einigen Jahren am selben Platz sollten Sie die Dahlien aber umsetzen, damit sich im Boden keine Krankheiten ansammeln.

Das Vorziehen von Dahlien lohnt sich. Die Pflanzen blühen dann einige Wochen früher, und die jungen Triebe sind im Beet keine so leichte Beute für Schnecken.

1. Sehen Sie im März bis April die gelagerten Knollen durch und entfernen Sie trockene und angefaulte Teile.
2. Setzen Sie die Knollen in einen ausreichend großen Topf oder eine Kiste mit feuchtem Substrat, sodass der Wurzelhals knapp unter oder auf Höhe der Oberfläche bleibt.
3. Stellen Sie sie an einen hellen Platz mit etwa 15 °C. Gießen Sie anfangs wenig, bis sie austreiben, sonst faulen die Knollen.
4. Treiben mehrere Triebe aus, lassen Sie die 2–3 kräftigsten stehen. Die übrigen können Sie als Stecklinge verwenden (siehe Vermehrung).
5. Härten Sie die Pflanzen vor dem Auspflanzen ein bis zwei Wochen ab, an warmen Tagen stellen Sie sie hinaus und nachts wieder herein.

Termin. Dahlien sind frostempfindlich und werden deshalb relativ spät gepflanzt. Vorgezogene Pflanzen kommen erst nach den Eisheiligen hinaus, also etwa Mitte Mai. Nicht vorgezogene Knollen können Sie in wärmeren Regionen schon Ende April pflanzen, denn bis sie über der Erde austreiben, dauert es zwei bis drei Wochen. Droht den jungen Trieben ein Spätfrost, decken Sie sie nachts mit Vlies ab.

So gehen Sie vor:

1. Heben Sie ein Loch aus, das etwas breiter ist als das Knollenbündel.
2. Schlagen Sie zuerst den Pfahl ein bei hohen Sorten über 60 cm. Würden Sie ihn später einschlagen, könnten Sie die Knollen durchstoßen.
3. Legen Sie die Knollen waagerecht, mit dem Wurzelhals und den Augen nach oben und zum Pfahl hin, und bedecken Sie sie so, dass sie etwa 10 cm unter der Oberfläche liegen.
4. Vorgezogene Pflanzen setzen Sie genauso tief oder ein paar Zentimeter tiefer, als sie im Topf standen.
5. Pflanzen Sie im Abstand von 60–80 cm, niedrige Beetsorten dichter.
6. Nicht vorgezogene Knollen gießen Sie nach dem Pflanzen nur mäßig und dann erst nach dem Austrieb. Vorgezogene Pflanzen gießen Sie kräftig an.

Gießen. Wachsende Dahlien haben eine große Blattfläche und trinken im Sommer viel. Bei Trockenheit gießen Sie ein- bis zweimal pro Woche kräftig an die Wurzeln, ohne die Blätter zu benetzen. Mulch aus Rasenschnitt oder Kompost hält die Feuchtigkeit und unterdrückt Unkraut. Allgemeine Regeln fasst der Artikel Bewässerung zusammen.

Düngen. Dahlien verbrauchen viele Nährstoffe, ein Stickstoffüberschuss schadet ihnen aber: Sie wachsen ins Laub, blühen später, und die Knollen reifen schlechter aus und faulen im Winter. Düngen Sie von Juni bis Anfang August, später nicht mehr. Geeignet ist organischer Dünger, der die Nährstoffe langsam freisetzt.

Stütze. Binden Sie den Haupttrieb laufend mit dem Wachstum an den Pfahl, an mindestens zwei bis drei Stellen. Bei mächtigen Sorten bewähren sich drei Pfähle rund um die Pflanze, die mit Schnur verbunden sind.

Entspitzen. Hat die junge Pflanze drei bis vier Blattpaare, brechen oder knipsen Sie die Spitze des Haupttriebs aus. Die Pflanze verzweigt sich, bleibt niedriger, wird stabiler und bildet mehr Blüten.

Knospen ausbrechen. Bei großblumigen Sorten für den Schnitt lassen Sie am Triebende nur die Hauptknospe stehen und brechen die beiden Seitenknospen darunter aus. Die Blüte wird größer und sitzt an einem längeren Stiel.

Verblühtes schneiden Sie laufend bis zum nächsten Blatt ab. Die Pflanze setzt dann keine Samen an und blüht bis zum Frost. Achtung, Verwechslungsgefahr: Eine verblühte Blüte hat einen kegelförmigen, spitzen Kopf, eine Knospe ist rund.

Schnitt für die Vase. Schneiden Sie morgens, wenn die Blüten fast ganz geöffnet sind. Dahlien blühen nach dem Schnitt nicht mehr auf. Stellen Sie die Stiele sofort ins Wasser.

Krankheiten und Schädlinge. Junge Triebe werden von Schnecken angefressen, im Sommer treten Blattläuse und bei Hitze und Trockenheit Spinnmilben auf. Bei feuchtem Wetter faulen die Blüten durch Grauschimmel, entfernen Sie diese rechtzeitig und lassen Sie zwischen den Pflanzen genug Platz. Mehr dazu im Artikel Grauschimmel.

Lassen Sie die Dahlien so lange wie möglich im Boden, damit die Knollen ausreifen. Das Signal ist der erste Frost, nach dem die Blätter schwarz werden. Die Knollen überstehen ihn, der Boden schützt sie. Meist ist das im Oktober.

1. Kürzen Sie die Stängel auf 10–15 cm und befestigen Sie daran ein Etikett mit dem Sortennamen.
2. Graben Sie die Knollen an einem trockenen, sonnigen Tag mit der Grabegabel aus, mit Abstand zum Stängel, damit Sie sie nicht verletzen.
3. Lassen Sie sie abtrocknen. Drehen Sie sie mit den Stängeln nach unten, damit Wasser aus den hohlen Stängeln abläuft, sonst fault der Wurzelhals. Lassen Sie die Knollen einige Tage an einem trockenen, luftigen und frostfreien Ort abtrocknen, am besten draußen unter einem Dach.
4. Säubern Sie sie von grober Erde, beschädigte und angefaulte Teile schneiden Sie weg. Nicht waschen.
5. Lagern Sie sie in einer Kiste oder Steige, mit trockenem Sand oder Sägespänen bedeckt oder in Zeitungspapier eingewickelt.
6. Bewahren Sie sie bei 5–8 °C auf, dunkel und trocken, im Keller, in der Garage oder einer kühlen Kammer. Bei höherer Temperatur treiben sie vorzeitig aus, unter null erfrieren sie.

Kontrollieren Sie die Knollen über den Winter einmal im Monat. Faulende Stellen schneiden Sie heraus und lassen die Wunde abtrocknen. Schrumpfen die Knollen, ist es im Lager zu trocken. Befeuchten Sie sie leicht oder geben Sie etwas feuchteren Sand dazu.

Dahlienknollen, die wie andere sommerblühende Zwiebel- und Knollenpflanzen aus der Erde genommen werden, beschreibt auch der Artikel Zwiebelgewächse.

• Teilen der Knollen ist am einfachsten. Im Frühjahr, wenn die Augen am Wurzelhals sichtbar sind, schneiden Sie das Bündel mit einem scharfen Messer so durch, dass jedes Teil mindestens eine Knolle und ein Stück Wurzelhals mit Auge hat. Eine einzelne Knolle ohne Wurzelhals treibt nicht aus, auch wenn sie gesund aussieht. Lassen Sie die Schnittflächen einen Tag abtrocknen.
• Stecklinge von vorgezogenen Knollen: Schneiden Sie 8–10 cm lange Triebe mit einem kleinen Stück Gewebe an der Basis ab und stecken Sie sie in feuchte Anzuchterde. Sie bewurzeln sich in zwei bis drei Wochen und blühen noch im selben Jahr.
• Aussaat wird vor allem bei niedrigen Beetdahlien genutzt. Die Samen werden im März warm ausgesät. Aus Samen entstehen keine Pflanzen, die der Muttersorte gleichen.