Azalee im Garten (Rhododendron): Pflege, Düngen und Azaleen-Arten

Die winterharte Azalee ist ein Ziergehölz, das im Frühjahr in einer Fülle farbiger Blüten leuchtet und zu den schönsten Pflanzen für Gartenpflanzungen zählt.

• Standort: halbschattig bis schattig, geschützt, mit saurem Boden
• Wuchshöhe: 0,5–2 m je nach Art
• Blütezeit: April–Juni
• Vermehrung: Stecklinge, Absenker

Die Azalee (Rhododendron) gehört zur Familie der Heidekrautgewächse (Ericaceae) und umfasst Hunderte von Arten und Sorten, die sich in Blütenfarbe, Blattform und Wuchs unterscheiden. Anders als die Zimmerazalee ist die Azalee für den Garten winterhart und für die Kultur im Freiland bestimmt. Sie bildet dichte Sträucher mit ledrigen Blättern und Blüten in Weiß-, Rosa-, Orange-, Rot- oder Violetttönen.

Die Azalee braucht einen halbschattigen, geschützten Standort, idealerweise unter den Kronen höherer Bäume. Direkte Sonne kann zu Blattverbrennungen führen, voller Schatten schränkt umgekehrt die Blüte ein. Am besten gedeiht sie in einem sauren, humosen und durchlässigen Boden (pH 4,5–5,5). Beim Pflanzen empfiehlt sich Torf oder ein Substrat für Rhododendren.

Azaleen wurzeln flach und brauchen deshalb regelmäßige Wassergaben ohne Staunässe. Das Wasser sollte weich sein, idealerweise Regenwasser. Gedüngt wird mit Düngern für Moorbeetpflanzen – gut geeignet ist der organische Dünger DÜNGEE, der die Bodenqualität verbessert und einen gesunden Wuchs sowie eine reiche Blüte unterstützt.

Düngen Sie vom Austrieb bis Ende Juli etwa einmal im Monat. Ab August wird nicht mehr gedüngt, damit die Triebe bis zum Winter ausreifen. Dasselbe Vorgehen passt auch zu den anderen Moorbeetpflanzen im Garten — Hortensien, Heidekraut, Kamelien, Pieris oder Heidelbeeren.

Nach der Blüte werden die vertrockneten Blüten entfernt, damit sich die Pflanze nicht mit der Samenbildung erschöpft. Ein stärkerer Schnitt erfolgt zeitig im Frühjahr oder nach der Blüte; er verjüngt den Strauch und fördert den Austrieb neuer Triebe.

Junge Pflanzen schützt man über den Winter am besten mit Reisig oder Vlies. Ältere Exemplare vertragen Frost gut, in Trockenperioden sollte aber auch im Herbst gegossen werden, damit die Pflanze nicht austrocknet.

Die winterharte Azalee eignet sich hervorragend für Moorbeetpartien, für die Unterpflanzung von Nadelgehölzen oder als Solitärstrauch. Wunderbar kommt sie auch in Gruppenpflanzungen mit Rhododendren, Farnen oder Funkien zur Geltung.

Niedrige japanische Azaleen haben sich auch im Steingarten und in Gefäßen bewährt. Die Azalee im Topf braucht ein saures, durchlässiges Substrat, ein Gefäß mit Abzugsloch und im Sommer bis zu zweimal tägliches Gießen — im begrenzten Erdvolumen trocknet sie viel schneller aus als im Beet. Für den Winter wird das Gefäß eingepackt und an eine Hauswand gestellt, denn die Wurzeln im Topf frieren früher durch als in der Erde.

Die Zimmerazalee ist botanisch die Indische Azalee (Rhododendron simsii). Sie ist nicht winterhart und wird von Herbst bis Frühjahr in Blüte verkauft. Für eine Wohnung mit Zentralheizung eignet sie sich schlecht: Sie will es kühl bei etwa 10–15 °C, viel Licht, aber keine direkte Sonne, und weiches Wasser — der Wurzelballen darf niemals austrocknen und auch nicht im Wasser stehen. Nach der Blüte kann sie über den Sommer an einen geschützten, halbschattigen Platz in den Garten umziehen und muss vor den ersten Frösten wieder hereingeholt werden; ansonsten wird sie wie andere Zimmerpflanzen behandelt.

Die Azalee als Stämmchen ist eine gezogene Form — die Krone ist auf einen geraden, etwa 30–60 cm hohen Stamm veredelt oder daran herangezogen. Es gibt sie als Zimmer- und als Gartenvariante, und genau das muss man beim Kauf unterscheiden: Die winterharte japanische Azalee als Stämmchen überwintert im Garten, die Indische Azalee als Zimmerpflanze nicht. Die Krone wird gleich nach der Blüte eingekürzt, damit sie rund bleibt und Knospen für das nächste Jahr ansetzt.

Die Hauptblüte reicht je nach Art und Witterung von April bis Juni. Zuerst blühen die niedrigen japanischen Azaleen, die laubabwerfenden großblumigen Azaleen folgen Ende Mai und Anfang Juni. Die Indische Azalee als Zimmerpflanze blüht dagegen im Winter.

Ja. Alle Pflanzenteile der Azalee enthalten Grayanotoxine und sind beim Verzehr für Menschen und Haustiere giftig. In einem Garten mit kleinen Kindern oder einem Hund sollten Sie das einplanen und die abgeschnittenen Zweige nach dem Schnitt wegräumen.

Botanisch keiner — Azaleen gehören zur Gattung Rhododendron. Im Gartenbau bezeichnet man als Azalee jedoch die niedrigeren Sträucher mit kleineren Blüten und kleineren Blättern, während Rhododendron für den hochwachsenden Strauch mit großen, ledrigen Blättern und mächtigen Blütenständen steht.

Am zuverlässigsten durch Absenker: Ein unterer Zweig wird im Sommer zum Boden gebogen, an der Berührungsstelle leicht angeritzt und mit saurem Substrat bedeckt. Binnen eines Jahres wurzelt er und lässt sich abtrennen. Der zweite Weg sind halbreife Stecklinge, die nach der Blüte geschnitten werden und eine hohe Luftfeuchtigkeit brauchen.

Meist handelt es sich um eine Chlorose durch einen zu hohen pH-Wert: In neutralem oder kalkhaltigem Boden kann die Azalee kein Eisen aufnehmen, die Blätter werden gelb, während die Blattadern grün bleiben. Es helfen ein saures Substrat, Gießen mit Regenwasser statt mit hartem Leitungswasser und ein Mulch aus Nadelstreu oder Rinde.