Stechginster

Immergrüner Dornstrauch

• Standort: sonnige Lagen; durchlässige Böden
• Wuchshöhe: etwa 1 m
• Blütezeit: April–Juni
• Vermehrung: durch Aussaat
  
  

Die Gattung Stechginster (Ulex) aus der Familie der Hülsenfrüchtler (Fabaceae) umfasst rund 20 Arten in Westeuropa und Nordafrika. Alle sind immergrüne, dicht verzweigte Dornsträucher mit grün gerillten Zweigen, die in einer stechenden Spitze enden. Die Blättersind bis auf einen dornigen Blattstiel oder eine kleine Schuppe zurückgebildet. In den Achseln der oberen Dornen entfalten sich die Blüten mit gelblich behaartem Kelch und gelben, bis 2 cm langen Kronblättern. Die Frucht ist eine 1,5 cm lange, dicht filzig behaarte Hülse, die mit zwei Klappen aufspringt.

Gärtnerische Bedeutung hat von allen Arten nur der Europäische Stechginster (Ulex europaeus). Er wächst zu einem sparrigen, dicht bedornten, 1–2 m hohen Strauch mit steifen Ästen und grünen, gefurchten Trieben heran. Die Verzweigungen enden in spitzen, scharfen Dornen. Wechselständige Blätter bildet er nur als Keimling; sie sind dann dreiteilig und dem Klee ähnlich. Später werden die Blätter in grüne, stechende, 4–8 mm lange, pfriemliche Blattdornen umgewandelt. Von April bis Juni entfalten sich gelbe, auffällige Blüten zu ein bis drei an kurzen Seitentrieben.

Wie gut der Stechginster bei Ihnen wächst, entscheidet das Winterklima — und damit fast alles andere. Er stammt aus den atlantischen Heiden Westeuropas, wo der Ozean die Winter mildert. Im maritimen Nordwesten Deutschlands ist er seit Langem eingebürgert; in Brandenburg, Sachsen oder im Alpenvorland bleibt er eher ein Versuch als ein verlässlicher Strauch.

• Nur wintermilde Lagen und ein geschützter Platz — an einer Mauer, in Deckung, am besten nach Süden. Auch dort kann er in einem strengen Winter bis zum Boden zurückfrieren. Meist treibt er aus der Basis wieder aus, ein Winter bringt ihn also nicht um.
• Durchlässiger, eher saurer und magerer Boden. Der Stechginster ist eine Heidepflanze; kalkhaltige und nährstoffreiche Erde bekommt ihm nicht.
• Volle Sonne. Im Halbschatten verkahlt er und blüht nicht.
• Trockenheit ist ein Vorteil, Nässe dagegen das eigentliche Problem — ein nasser Winter setzt ihm mehr zu als der Frost.
• Pflanzen Sie ihn nicht um. Der Stechginster bildet eine tiefe Pfahlwurzel und verträgt das Verpflanzen sehr schlecht. Setzen Sie junge Containerpflanzen gleich an den endgültigen Platz.
• Schnitt nach der Blüte, und nur leicht. Einen Rückschnitt ins alte Holz verträgt er unzuverlässig — halten Sie den Strauch also lieber in Form, statt ihn später zu reparieren.
• Vermehrung durch Aussaat; die Samen haben eine harte Schale, lassen Sie sie vor der Aussaat quellen oder ritzen Sie sie kurz an. Die gefüllt blühende Sorte ‚Plena‘ bleibt niedriger und setzt keine Samen an — sie wird über Stecklinge vermehrt.

Vorsicht mit den Dornen. Beim Stechginster stechen nicht nur die Ränder — die ganze Pflanze ist in Dornen verwandelt, denn beim ausgewachsenen Strauch werden die Blätter zu scharfen, pfriemlichen Gebilden. Ohne feste Handschuhe und lange Ärmel lässt sich an ihm nicht arbeiten; pflanzen Sie ihn nicht dorthin, wo man in kurzen Hosen vorbeigeht.

Der Stechginster ist ein Hülsenfrüchtler und deckt seinen Stickstoff wie Erbsenstrauch oder Klee selbst — über Knöllchenbakterien an den Wurzeln. Genau deshalb besiedelt er in der Natur magere Heideböden, auf denen andere Gehölze nichts zu holen haben.

• Düngen Sie ihn nicht. Ein eingewachsener Stechginster braucht keine Düngung; in nährstoffreichem Boden wächst er üppig, verkahlt und überwintert schlechter.
• Stickstoff meiden Sie ganz. Weiche, unausgereifte Triebe sind bei einer Pflanze, die ohnehin an der Grenze der Frosthärte steht, der direkte Weg zu Winterschäden.
• Nicht kalken. Der Stechginster will es eher sauer, Kalk schadet ihm.
• Die einzige Ausnahme ist die Jungpflanze im ersten Jahr nach dem Pflanzen: Eine schwache Gabe natürlichen Düngers im Frühjahr hilft ihr beim Anwachsen.

Stechginster ist giftig. Wie viele holzige Hülsenfrüchtler enthält er Chinolizidin-Alkaloide — dieselbe Stoffgruppe, die auch den Geißkleegiftig macht. Am meisten davon steckt in Samen und Hülsen. In der Praxis heißt das: Aus Stechginster wird nichts zubereitet und die Samen gehören nicht in den Mund. Zu einer Vergiftung muss es allerdings erst zum Verzehr kommen, der bloße Anbau ist kein Risiko. Die Dornen sind im Alltag das größere Problem als die Alkaloide.

Weltweit gehört der Stechginster zu den schwierigsten invasiven Gehölzen. In Neuseeland, Australien, auf Hawaii und an der Westküste der USA hat er riesige Flächen Weideland und natürlicher Heiden überzogen. Dafür bringt er eine Ausstattung mit, die nur wenige Pflanzen zusammen haben: Er bindet seinen Stickstoff selbst, seine Samen bleiben im Boden jahrzehntelangkeimfähig, nach einem Brand treibt er wieder aus und seine Bestände sind ausgesprochen leicht entzündlich— er begünstigt Feuer also selbst und breitet sich danach weiter aus.

In Deutschland ist er kein Problemfall: Im maritimen Nordwesten — auf Sylt, in Ostfriesland, am Niederrhein — ist er seit Langem eingebürgert und bleibt dort auf Heideflächen; im übrigen Land bremst ihn der Winter. Wo Sie ihn setzen, lohnt trotzdem eine Überlegung, falls die Winter weiter milder werden.

Ist Stechginster winterhart?

Im wintermilden Nordwesten und an einem geschützten Platz ja, durchgehend frosthart ist er in Deutschland aber nicht. In einem strengen Winter friert er bis zum Boden zurück — meist treibt er dann aus der Basis wieder aus. Schlimmer als der Frost ist für ihn Winternässe, die ihm die Wurzeln zersetzt.

Ist Stechginster giftig?

Ja. Er enthält Chinolizidin-Alkaloide, dieselbe Stoffgruppe wie der giftige Geißklee; am meisten steckt in den Samen. Aus der Pflanze wird nichts zubereitet und die Samen gehören nicht in den Mund. Der bloße Anbau ist kein Risiko — das praktische Problem sind beim Stechginster vor allem die Dornen.

Warum ist Stechginster so stachelig?

Weil sich seine Blätter in Dornen verwandeln. Dreiteilige, kleeähnliche Blätter hat er nur als Jungpflanze; danach ersetzen sie grüne, pfriemliche Dornen von 4–8 mm Länge, die zugleich Photosynthese betreiben. Das ist eine Anpassung an Trockenheit und Verbiss — und für den Gärtner heißt es: an ihm nur mit festen Handschuhen arbeiten.

Wann blüht Stechginster?

Von April bis Juni, mit gelben Schmetterlingsblüten, die zu ein bis drei an kurzen Seitentrieben sitzen. Die Blüten duften, bei manchen Pflanzen deutlich nach Kokos. Die Sorte ‚Plena‘ blüht gefüllt und bleibt niedriger.

Welchen Boden braucht Stechginster?

Einen durchlässigen, mageren und eher sauren Boden — er ist eine Heidepflanze. Kalkhaltige, nährstoffreiche Erde bekommt ihm nicht, Dünger braucht er gar nicht, denn als Hülsenfrüchtler deckt er seinen Stickstoff selbst. Am wichtigsten ist, dass im Boden kein Wasser steht.

Ist Stechginster invasiv?

In Deutschland nicht — im Nordwesten ist er eingebürgert, weiter östlich bremst ihn der Winter. Weltweit ist er allerdings eines der schwierigsten invasiven Gehölze — in Neuseeland, Australien und an der US-Westküste hat er große Flächen überzogen. Seine Samen bleiben jahrzehntelang keimfähig, nach einem Brand treibt er wieder aus und seine Bestände sind ausgesprochen leicht entzündlich.