Einen Apfelbaum, der Früchte tragen soll, schneiden Sie im März an frostfreien Tagen kurz vor dem Austrieb. Stark wachsende Bäume beruhigen Sie zusätzlich mit einem Sommerschnitt von Mitte Juli bis Ende August. Äpfel ernten Sie je nach Sorte: Sommersorten von Ende Juli bis Mitte August, Herbst- und Wintersorten im September und Oktober.

Dieser Artikel dreht sich um den Apfelbaum, der Äpfel liefern soll. Wenn in Ihrem Garten ein Zierapfel mit kleinen Früchtchen steht, suchen Sie eher den Artikel Zierapfel. Alle Termine unten stammen aus einem geprüften Gartenkalender, in dem sich jede Angabe auf die Übereinstimmung von mindestens drei Gartenbau-Institutionen und Verbänden aus Deutschland, Österreich, Tschechien und der Slowakei stützt.

Wann Apfelbaum schneiden

Der Hauptschnitt des Apfelbaums gehört in den März. Sie brauchen dafür einen trockenen Tag ohne Frost, idealerweise kurz bevor die Knospen zu schwellen beginnen.

Warum nicht früher? Apfelbäume lassen sich zwar schon ab Januar schneiden, bei strengem Frost riskieren Sie aber Schäden am Holz rund um die Schnittstelle. Wenn Sie nur ein paar Bäume im Garten haben, drängt nichts, warten Sie ruhig bis März. Obstbauern mit Dutzenden Bäumen fangen aus einem einzigen Grund früher an: Sonst würden sie nicht fertig.

Apfelbaum schneiden im Herbst oder im Frühjahr?

Im Herbst schneiden Sie den Apfelbaum nicht. Ein Herbstschnitt löst im Frühjahr stärkere Triebe aus als ein Schnitt im Vorfrühling. Der Baum treibt dann jede Menge unfruchtbares Holz, die Krone wird dicht, und Sie schneiden im nächsten Jahr erneut und mehr. Das Einzige, was im Herbst Sinn hat, ist das Entfernen abgebrochener oder dürrer Äste.

Der Frühjahrsschnitt im März ist also der richtige. Schließen Sie ihn vor der Blüte ab; in der Blüte schneiden Sie den Baum nicht mehr, Sie beschädigen sonst leicht die Blütenknospen.

Wie und wann Apfelbäume schneiden: Schritt für Schritt

1. Nehmen Sie scharfes Werkzeug. Eine Amboss-Schere (bei der die Klinge auf eine flache Gegenlage trifft) quetscht den Ast, und die Wunde heilt schlecht. Verwenden Sie eine Bypass-Schere und eine Säge mit feiner Zahnung, bei größeren Wunden glätten Sie den Rand mit dem Messer. Reinigen Sie das Werkzeug, damit Sie keine Krankheiten von Baum zu Baum übertragen.
2. Entfernen Sie Konkurrenztriebe. Einen Trieb, der direkt neben der Stammverlängerung oder einem Leitast wächst und mit ihm um die Führung kämpfen will, schneiden Sie ganz an der Basis ab.
3. Schneiden Sie heraus, was in die Krone hinein und steil nach oben wächst. Die Krone soll luftig bleiben. Äste, die sich kreuzen, die Früchte beschatten und auf denen Regenwasser lange steht, kommen weg.
4. Schneiden Sie auf Astring, keine Stummel. Entfernen Sie den Ast direkt dort, wo er entspringt, an der leichten Verdickung an der Basis. Ein Stummel, den Sie stehen lassen, stirbt ab, und der Baum überwallt ihn nie.
5. Wenn Sie kürzen, dann immer über einer nach außen zeigenden Knospe. Aus der letzten Knospe wächst der neue Trieb, und der soll vom Stamm weg wachsen, nicht in die Krone hinein.
6. Übertreiben Sie es nicht. Hier machen die meisten Hobbygärtner den Fehler. Je mehr und je stärker Sie schneiden, desto üppiger reagiert der Baum. Unnötiges Kürzen führt zu dauerhaft wuchernden, unfruchtbaren Wasserschossen. Stark wachsende Bäume schneiden Sie nur schwach, schwache und alte dagegen stärker, damit sie sich verjüngen.
7. Versorgen Sie größere Wunden. Glätten Sie den Rand einer großen Wunde mit einem scharfen Messer und achten Sie darauf, dass kein Wasser darauf steht.

Wollen Sie tiefer einsteigen, inklusive Erziehungsschnitt junger Bäume? Der Technik widmet sich unser Leitfaden zum Baumschnitt.

Sommerschnitt beim Apfelbaum: Mitte Juli bis Ende August

Der Sommerschnitt ist das Werkzeug für Bäume, die mehr wachsen als tragen. Wenn Ihr Apfelbaum jedes Jahr lange, üppige Triebe schiebt und wenig Äpfel bringt, schneiden Sie ihn ein bis zwei Jahre lang überwiegend im Sommer. Durch das Entfernen von Blattmasse bremsen Sie den Baum, und er schaltet vom Modus „viele starke Triebe, wenig Fruchtholz“ in den Modus „schwächerer Wuchs, viel Fruchtholz“.

Was im Sommer weg muss: Wasserschosse (senkrechte, üppige Jahrestriebe mitten in der Krone) und Konkurrenztriebe. Entfernen Sie sie ganz an der Basis, solange sie dünn sind und es mit der Schere geht. Verzichten Sie auf den Sommerschnitt bei schwach wachsenden Bäumen und machen Sie ihn nicht in der heißen Mittagszeit bei voller Sonne.

Wann Säulenapfel schneiden

Einen Säulenapfel („Ballerina“) schneiden Sie in den ersten sechs Jahren fast gar nicht. Die Mittelachse kürzen Sie nie. Wenn am Stamm längere Seitentriebe wachsen, entfernen Sie sie, am besten Mitte August, wenn der Baum keine neuen Triebe mehr bildet. Was bei Säulenäpfeln dagegen jedes Jahr nötig ist, ist das Ausdünnen der Früchte im Juni, denn diese Sorten neigen stark zur Alternanz: ein Jahr überladen, im nächsten ohne Ernte.

Früchte ausdünnen in der zweiten Junihälfte

Nach dem Junifall, wenn der Baum einen Teil des Fruchtansatzes von selbst abwirft, dünnen Sie die verbliebenen Früchtchen von Hand aus. Lassen Sie in jedem Büschel ein bis zwei der besten Früchte stehen. Das klingt nach Verschwendung, aber das Ergebnis sind größere und besser gefärbte Äpfel und vor allem ein Baum, der auch im nächsten Jahr trägt. Bei überladenen Bäumen ist das Ausdünnen der einzige verlässliche Weg aus der Alternanz.

Wann Äpfel ernten

Den Erntetermin bestimmt die Sorte, nicht der Kalender. Die Obstbauforschung teilt Apfelsorten in Sommersorten (Ernte bis Mitte August), Herbstsorten (von Mitte August bis 20. September) und Wintersorten (ab 20. September). In der Praxis heißt das:

• Sommersorten ernten Sie von Ende Juli bis Mitte August. Sie halten nicht lange, verbrauchen Sie sie innerhalb weniger Wochen.
• Herbst- und Wintersorten ernten Sie im September und Oktober. Zum Einlagern nehmen Sie nur gesunde Früchte ohne Druckstellen.

Woran Sie erkennen, dass die Äpfel pflückreif sind

Die Reife erkennen Sie am besten an einer Kombination mehrerer Merkmale. Die Grundfarbe der Schale wechselt von Grün zu Gelbgrün, die rote Deckfarbe von verwaschen zu leuchtend, die Frucht beginnt zu glänzen und zu duften. Ein reifer Apfel löst sich nach leichtem Anheben und Drehen samt Stiel mühelos vom Fruchtholz. Achten Sie nur darauf, dass sich die Früchte auch nach Trockenheit oder einem heftigen Regenguss leicht lösen, das „leichte Pflücken“ allein reicht also nicht.

Und der bekannte Test mit den braunen Kernen? Allein reicht er nicht. Die Kerne werden oft lange vor der Pflückreife braun, bei frühen Sorten sind die Früchte sogar reif, bevor die Kerne dunkel werden.

Bei Wintersorten unterscheiden sich Pflückreife und Genussreife. Sie werden „knapp reif“ gepflückt, wenn die Grundfarbe von Grün nach Gelb wechselt, und entwickeln ihr volles Aroma erst nach einigen Wochen im Lager. Weil selbst an einem Baum nicht alle Äpfel gleichzeitig reifen, pflücken Sie den Baum in zwei bis drei Durchgängen im Abstand von 7 bis 10 Tagen ab.

Äpfel richtig pflücken und lagern

Pflücken Sie bei trockenem Wetter, einzeln und mit Stiel. Beim Pflücken mehrerer Früchte auf einmal (etwa mit dem Obstpflücker) entstehen Druckstellen, und jede Druckstelle ist im Lager eine Eintrittspforte für Fäulnis. Legen Sie die Früchte gleich in die Kisten, in denen sie später liegen, damit sie nicht unnötig umgeschüttet werden.

Das Lager soll kühl und feucht sein: 2 bis 5 °C und 80 bis 90 % Luftfeuchtigkeit. Es darf nicht durchfrieren. Lagern Sie Äpfel nicht zusammen mit Kartoffeln oder Gemüse, kontrollieren Sie die Kisten alle paar Wochen und sortieren Sie aus, was zu faulen beginnt.

Wann Apfelbaum pflanzen

Wurzelnackte Apfelbäume pflanzen Sie von Mitte Oktober bis Ende November, solange der Boden nicht gefroren ist. Das zweite Zeitfenster ist das Frühjahr, von Anfang März bis Mitte April, sobald der Boden aufgetaut und abgetrocknet ist. Wässern Sie die Wurzeln vor dem Pflanzen einige Stunden, lassen Sie die Veredelungsstelle über dem Boden, binden Sie das Bäumchen an einen Pfahl und gießen Sie gründlich an. Die ausführliche Anleitung inklusive Vorbereitung des Pflanzlochs finden Sie im Artikel Bäume pflanzen.

Apfelbaum gießen und düngen

Ein ausgewachsener Apfelbaum findet sein Wasser meist selbst, aber in einem trockenen Mai und Juni, wenn er Früchte ansetzt, tut ihm eine kräftige Wassergabe unter dem Kronenrand gut; mehr dazu im Artikel über das Gießen. Junge Bäume gießen Sie in den ersten zwei Jahren regelmäßig und mulchen die Baumscheibe.

Düngen lohnt sich im Frühjahr, bevor der Baum blüht. Verwenden Sie organischen Dünger oder reifen Kompost und arbeiten Sie ihn flach in den Boden unter der Krone ein, nicht nur am Stamm. Düngee ist ein granulierter organischer Dünger, der sich dafür eignet: Sie streuen ihn unter der Krone aus, arbeiten ihn leicht ein, und die Nährstoffe werden nach und nach freigesetzt, während das Bodenleben arbeitet. Die Menge für Obstbäume finden Sie in der Dosierungstabelle, die allgemeinen Grundsätze im Artikel Gartenpflanzen düngen.

Krankheiten des Apfelbaums, vor allem Schorf und Mehltau, bekämpfen Sie in erster Linie mit einer luftigen Krone und der Wahl robuster Sorten; wenn Sie am Baum etwas entdecken, hilft Ihnen beim Erkennen der Artikel über Apfelschorf oder über Apfelmehltau.

Terminübersicht für den Apfelbaum

Häufige Fragen

Wann Apfelbaum schneiden?

Im März, an einem trockenen Tag ohne Frost, kurz vor dem Austrieb. Stark wachsende Bäume ergänzen Sie mit einem Sommerschnitt zwischen Mitte Juli und Ende August.

Apfelbaum im Herbst schneiden?

Nein. Ein Herbstschnitt löst im Frühjahr stärkeren und dichteren Wuchs aus als ein Schnitt im Vorfrühling. Entfernen Sie im Herbst nur abgebrochene und dürre Äste und warten Sie mit dem Hauptschnitt bis März.

Wann Apfel- und Birnbäume schneiden?

Beide Kernobstarten schneidet man gleich: Hauptschnitt im März, Sommerschnitt von Mitte Juli bis Ende August. Steinobst (Kirschen, Pflaumen) wird dagegen im Sommer nach der Ernte geschnitten.

Wann Winteräpfel pflücken?

Von der zweiten Septemberhälfte bis Ende Oktober, je nach Sorte. Pflücken Sie sie knapp reif, wenn die Grundfarbe von Grün nach Gelb wechselt. Ihr volles Aroma bekommen sie erst nach einigen Wochen im Lager.

Wann Äpfel der Sorte Topaz ernten?

Topaz ist eine Wintersorte und wird im Oktober geerntet, meist in der ersten Oktoberhälfte, in einem kühleren Jahr auch später. Pflücken Sie ihn knapp reif, sein volles Aroma entwickelt er im Lager.

Wann Golden Delicious ernten?

Golden Delicious gehört zu den Wintersorten, die ab dem 20. September geerntet werden, meist im Verlauf des Oktobers. Sie erkennen es am Farbwechsel von Grün zu Goldgelb.

Wann Apfelbaum pflanzen?

Wurzelnackte Bäumchen von Mitte Oktober bis Ende November oder im Frühjahr von Anfang März bis Mitte April.