Johannisbrot (Johannisbrotbaum): Anbau und Karob

Johannisbrot ist die volkstümliche Bezeichnung für die getrockneten Hülsen des Johannisbrotbaums (Ceratonia siliqua). Ältere Generationen kennen sie als Süßigkeit, die früher als Schokoladenersatz diente. Heute wird daraus Karob hergestellt, ein braunes Pulver ähnlich wie Kakao. Der Johannisbrotbaum ist ein immergrüner Gehölz der trockenen Subtropen. Bei uns wird er im Kübel kultiviert, der im Winter kühl überwintert, und aus im Handel erhältlichen Samen lässt er sich sehr leicht anziehen.

Der Johannisbrotbaum gehört zur Familie der Hülsenfrüchtler, ebenso wie Erbse oder Bohne. Er stammt aus dem östlichen Mittelmeerraum und dem Nahen Osten. Er wurde bereits in der Antike angebaut und wächst heute im gesamten Mittelmeerraum, am stärksten in Spanien, Portugal, Italien, Marokko und Griechenland, sowie in Kalifornien und Australien.

Der deutsche Name Johannisbrot verweist auf die Überlieferung, wonach Johannes der Täufer in der Wüste von den Hülsen gelebt haben soll. Das Wort Karob stammt aus dem Arabischen.

Was aus dem Johannisbrotbaum gewonnen wird:

• Karobpulver wird aus dem getrockneten und zermahlenen Fruchtfleisch der Hülsen gewonnen, oft geröstet. Es wird anstelle von Kakao beim Backen, in Getränken und Süßwaren verwendet. Es enthält natürliche Zucker und enthält im Gegensatz zu Kakao kein Koffein.
• Karobsirup ist ein dickflüssiger, süßer Saft aus den Hülsen.
• Johannisbrotkernmehl (Karobgummi) wird aus den Samen hergestellt und findet sich in Lebensmitteln als Verdickungsmittel E 410, zum Beispiel in Eiscreme.
• Tierfutter. In den Ursprungsländern sind die Hülsen traditionelles Viehfutter.
• Holz ist hart und schwer und wurde früher im Tischlerhandwerk verwendet.

In seiner Heimat ist der Johannisbrotbaum ein Strauch oder Baum von 6–12 m Höhe mit einer dichten, kugeligen oder breit ausladenden Krone, die tiefen Schatten spendet. Die Wurzeln reichen bis in große Tiefen, wodurch er lange Trockensommer übersteht.

• Blätter sind paarig gefiedert, mit mehreren Paaren rundlicher, ledrig wirkender Blättchen. Sie sind dunkelgrün und glänzend, junge Blätter sind oft rötlich. Der Johannisbrotbaum ist auch ohne Früchte dekorativ.
• Blüten sind klein, ohne Kronblätter, gelblich-grün bis rötlich. Sie wachsen in kurzen Trauben direkt aus älteren Ästen und dem Stamm. Dieses Phänomen wird Kauliflorie genannt und ist beispielsweise vom Kakaobaum bekannt.
• Blütezeit fällt hauptsächlich in den Herbst.
• Früchte sind dicke, flache Hülsen von bis zu etwa 30 cm Länge und rund 3 cm Breite. Sie springen nicht auf. Reife Hülsen sind dunkelbraun, glänzend und oft gekrümmt. Im Inneren befindet sich süßes Fruchtfleisch, und in den Kammern harte braune Samen.

In der Biologie ähnelt er der Loquat: Er blüht im Herbst und die Früchte reifen langsam über Winter und Frühling.

Der Johannisbrotbaum ist ein Gehölz sonniger und trockener Standorte. Er benötigt volle Sonne, durchlässigen Boden und eher Trockenheit als Feuchtigkeit. Er ist anspruchslos und verträgt auch steinige und nährstoffarme Böden sowie geringe Luftfeuchtigkeit.

Die Frosttoleranz ist gering. Frost um −7 °C schädigt ihn, und bei längerem Frost um −10 °C und darunter geht er ein. In Deutschland übersteht er daher das ganze Jahr über nicht im Freien. Er wird im Kübel kultiviert, der im Sommer draußen steht und für den Winter an einen geschützten Ort gebracht wird:

• Ideal ist ein heller Raum mit einer Temperatur von etwa 0 bis 10 °C, zum Beispiel ein kühler Flur, eine verglaste Veranda oder ein Wintergarten,
• in einem kalten Gewächshaus kann er verbleiben, sofern die Temperatur nicht unter etwa −2 °C sinkt,
• in einer warmen Wohnung überwintert er ebenfalls, benötigt dort jedoch viel Licht, da er sonst schwache Triebe entwickelt.

Stellen Sie die Pflanze im Frühjahr erst nach den letzten Frösten nach draußen und gewöhnen Sie sie schrittweise an die volle Sonne, damit die Blätter keinen Sonnenbrand erleiden.

Topfen Sie nur dann um, wenn die Wurzeln aus dem Kübel herauswachsen, und stets mit dem gesamten Wurzelballen. Der Johannisbrotbaum bildet eine lange Pfahlwurzel, daher empfiehlt sich ein eher tiefer Kübel. Ein Rückschnitt ist nicht notwendig. Wenn Sie die Pflanze kleiner halten möchten, kürzen Sie im Frühjahr zu lange Triebe ein.

Der Johannisbrotbaum lässt sich leicht aus Samen aus Hülsen ziehen, die Sie im Reformhaus kaufen. Die Samen haben eine sehr harte Schale, die Wasser nur langsam durchlässt. Die Keimung lässt sich beschleunigen:

1. Entnehmen Sie die Samen aus der Hülse und spülen Sie sie ab.
2. Ritzen Sie die Schale leicht mit einer Feile oder Schleifpapier an, nur an einer Stelle und nicht bis zum Kern.
3. Weichen Sie sie über Nacht in warmem Wasser ein. Samen, die aufgequollen sind, sind bereit zur Aussaat. Nicht aufgequollene Samen können erneut angeritzt werden.
4. Säen Sie sie etwa 1–2 cm tief in durchlässiges Aussaatsubstrat und halten Sie sie warm und leicht feucht.
5. Pikieren Sie die Sämlinge in einzelne tiefe Töpfe, solange die Wurzel noch kurz ist. Später vertragen sie das Umpflanzen schlechter.

Sämlinge wachsen zunächst langsam. Rechnen Sie damit, dass sie frühestens ab dem achten Jahr zu tragen beginnen, und zwar nur weibliche Pflanzen. Ein schnellerer Weg sind veredelte Pflanzen aus spezialisierten Gärtnereien. Die Veredelung erfolgt auf Johannisbrot-Sämlinge. Allgemeine Grundsätze finden Sie im Artikel über das Veredeln von Obstbäumen.

Der Johannisbrotbaum ist in der Regel zweihäusig. Eine Pflanze trägt nur männliche Blüten, die andere nur weibliche. Hülsen bilden sich ausschließlich an der weiblichen Pflanze und nur dann, wenn sich in der Nähe eine blühende männliche Pflanze befindet. Es gibt auch zwittrige Sorten, die selbst fruchten, aber bei einem Sämling lässt sich das im Voraus nicht erkennen.

• Bei Sämlingen ist das Geschlecht erst bei der ersten Blüte erkennbar, also nach vielen Jahren.
• Wer Hülsen ernten möchte, sollte mehrere Sämlinge gleichzeitig kultivieren oder veredelte Pflanzen mit bekanntem Geschlecht kaufen.
• Eine männliche Pflanze wird niemals Hülsen tragen, ist aber ebenso dekorativ.

Dieselbe Regel gilt bei der Pistazie.

Die Hülsen reifen über einen langen Zeitraum. Im Mittelmeerraum werden sie Ende Sommer und im Herbst geerntet, fast ein Jahr nach der Blüte. Bei Pflanzen im Kübel und im Gewächshaus, wo die Früchte im kühlen Winter kaum wachsen, reifen sie laut einem alten tschechischen Ratgeber im Frühjahr, etwa im April und Mai.

Reife Hülsen werden braun und hart. Anschließend werden sie geerntet und an der Sonne oder in einem warmen, trockenen Raum nachgetrocknet, damit sie nicht schimmeln. Getrocknete Hülsen können direkt verzehrt oder zerkleinert und zum Backen verwendet werden. Die Samen sind sehr hart – beim Essen spucken Sie sie aus.

Die Samen des Johannisbrotbaums sind klein, etwa 4–5 mm groß. Der Überlieferung nach sollen sie ein so gleichmäßiges Gewicht haben, dass sie früher als Gewichte beim Abwiegen von Gold und Edelsteinen dienten. Vom griechischen Namen des Johannisbrotbaums keration (kleines Horn) leitet sich die Einheit Karat ab. Heute ist das Karat fest auf 0,2 g festgelegt.

Neuere Messungen haben gezeigt, dass die Samen des Johannisbrotbaums im Gewicht ähnlich stark schwanken wie die Samen anderer Pflanzen. An ihrem Ruf ändert das jedoch nichts.

Der Johannisbrotbaum ist an arme, steinige Böden gewöhnt und stellt keine hohen Ansprüche. Im Gegensatz zu den meisten Hülsenfrüchtlern bildet er an den Wurzeln keine Knöllchen mit Bakterien, die Stickstoff binden, und kann sich diesen daher nicht selbst beschaffen. Im Kübel werden die Nährstoffe jedoch nach und nach ausgewaschen, weshalb Sie ihn von Frühjahr bis Ende Sommer mäßig düngen sollten. Zu viel Stickstoff fördert lange, weiche Triebe, die schlechter überwintern.

Geeignet ist ein organischer Dünger mit Langzeitwirkung, der in die oberste Substratschicht eingearbeitet wird. Die Dosierung je nach Kübelgröße finden Sie in der Dosierungsübersicht. Im Winter das Düngen aussetzen.

Ähnliche Anforderungen an die Überwinterung stellen Olivenbaum, Feijoa oder Zitrusfrüchte. Eine vollständige Übersicht finden Sie im Artikel über exotische Früchte für den heimischen Anbau.