Rhododendron (Alpenrose)

(Rhododendron)

Der Rhododendron gehört zur Familie der Heidekrautgewächse. Zu den Rhododendren zählen auch die Azaleen, die kleiner wachsen und auch kleinere Blätter haben. Alle Arten blühen jedoch auffällig und können weiße, rosa, rote, violette und auch mehrfarbige Blüten haben.

Arten und Sorten gibt es unzählige; auswählen können Sie nach Größe der Pflanze, Blütenfarbe oder Frosthärte.

Rhododendron luteum – die Gelbe Azalee stammt aus Südosteuropa und Südwestasien; obwohl die Wildform gelb blüht, wurden aus ihr viele andere Sorten gezüchtet, z. B. Nabucco, die rot bis leuchtend rot blüht.

Rhododendron hirsutum – die Bewimperte Alpenrose ist in den europäischen Gebirgen heimisch, vor allem in den Alpen; die ursprüngliche Blütenfarbe ist rosa bis violett, dank des Gebirgsklimas verträgt sie Frost und ist bis – 20 °C voll frosthart.

Rhododendron dauricum – ursprünglich wuchs er vor allem in Sibirien, der Mongolei, Japan und China und ist dadurch ebenfalls bis -20 °C voll frosthart; er blüht mit kleinen rosa oder violetten Blüten.

Rhododendron russatum – gehört zu den Zwergrhododendren, eher zu den Azaleen, hat kleine Blätter und kleinere Blüten in rosa-roter bis blauer Farbe. Er lässt sich im Steingarten oder in Kübeln kultivieren.

Zu den weiteren Zwergrhododendren zählen auch Rhododendron keleticum, der überwiegend rot blüht, und Rhododendron impeditum, der violett blüht.

Rhododendren sind größtenteils in ihren Blättern giftig, die Giftigkeit zeigt sich in Vergiftungen von Tieren – beim Fressen größerer Blattmengen kann es zum Herzstillstand und zum Tod kommen. Kinder kommen meist nicht auf die Idee, Rhododendronblätter zu essen; dennoch empfehlen wir, kleinere Kinder zu beaufsichtigen und größere über die mögliche Gefahr aufzuklären.

Rhododendren können Sie in fast jedem Garten pflanzen. Für größere Rhododendren braucht man mehr Platz – sie werden bis zu 4 Meter hoch und ebenso breit. In einem kleineren Garten können Sie Zwergformen oder Azaleen pflanzen.

Der Rhododendron braucht durchlässigen, sauren Boden mit einem pH-Wert von 4,5 bis 5,5. Haben Sie keinen ausreichend sauren Boden, muss der Rhododendron mit Torf gemulcht werden – am besten einmal im Frühjahr und einmal im Herbst. Außerdem braucht er ausreichend Wasser. Für den Winter empfiehlt sich in kalten Lagen eine Abdeckung über den Wurzeln – z. B. Stroh, Reisig o. Ä.

Wählen Sie Jungpflanzen ausreichend groß und gesund. Verpflanzen Sie niemals einen Rhododendron aus der freien Natur in den Garten. Pflanzen Sie den Rhododendron an einen Ort, an dem er genügend Platz hat. Heben Sie ein Pflanzloch aus, das etwas größer ist als der Wurzelballen. Geben Sie in das Loch Erde, gemischt mit Torf und Kompost. Setzen Sie die Pflanze ein und füllen Sie mit Erde auf. Treten Sie sie an und gießen Sie gründlich. Der Rhododendron braucht keine Stütze, er wächst gleichmäßig nach allen Seiten.

Trotz aller Pflege kann es vorkommen, dass dem Rhododendron der Standort nicht zusagt oder er die Möglichkeiten des Standorts bereits überwachsen hat. Der Rhododendron verträgt das Umpflanzen, wenn Sie es im Herbst durchführen (im September) oder im Frühjahr (März/April). Voraussetzung ist, dass es nicht friert. Gehen Sie so vor, dass Sie die Zweige zusammenbinden, damit sie beim Tragen nicht brechen. Stechen Sie den Wurzelballen vorsichtig mit dem Spaten oder einer Grabegabel aus. Sobald er sich löst, legen Sie den ganzen Rhododendron auf eine ausreichend große Plane, auf der Sie ihn an den neuen Platz ziehen. Verfahren Sie weiter wie beim Pflanzen.

Sauren Boden und Halbschatten schätzen auch weitere säureliebende Pflanzen, der Rhododendron hat im Garten also gleich eine ganze Nachbarschaft: Hortensie, Heidekraut, Kamelie, Pieris und Heidelbeere. In einem gemeinsamen Beet gepflanzt lassen sie sich leichter pflegen, weil sie denselben Standort und dieselbe Pflege brauchen.

Frisch gepflanzte und umgepflanzte Rhododendren müssen nicht nachgedüngt werden, die übrigen brauchen vom Frühjahr bis zur Blüte alle 14 Tage eine Gabe, nach der Blüte bis zum Herbst einmal im Monat; ab dem Herbst stellen Sie das Düngen ein. Ideal ist ein Dünger natürlichen Ursprungs – Kompost, Rinder- bzw. Stallmist oder der natürliche organische Dünger DÜNGEE, der genug Phosphor und Kalium für eine reiche Blüte enthält.

Man könnte meinen, die Vermehrung dieser Pflanzen sei kompliziert, doch das Gegenteil ist der Fall. Sie lassen sich leicht vermehren, und zwar durch Samen (es dauert lange, bis eine neue Pflanze heranwächst und so kräftig wird, dass Sie sie im Garten kultivieren können, aber es eignet sich etwa für Zwergarten oder die Anzucht von Bonsai), weiter durch Stecklinge – am besten im Herbst: im September einjährige Triebe schneiden und 2 bis 3 Blätter belassen, diese Triebe mit einem Bewurzelungsmittel behandeln und in eine Mischung aus Sand und Torf im warmen Gewächshaus stecken. Halten Sie das Substrat feucht. Lassen Sie sie bewurzeln, gepflanzt wird im Frühjahr. Die letzte Möglichkeit ist das Absenken – das Herunterbiegen der unteren Zweige zum Boden und ihr Bedecken mit Erde; die Zweige bewurzeln in etwa 60 % der Fälle.

Rhododendren werden im Grunde nicht geschnitten, es erfolgt auch kein Rückschnitt. Rhododendren wachsen gleichmäßig nach oben und zur Seite, sie brauchen weder einen Erhaltungs- noch einen Verjüngungsschnitt. Das Einzige, was Sie schneiden können, sind beschädigte oder erfrorene Zweige.

Was der Rhododendron dagegen schätzt, ist, wenn Sie ihm im Herbst vorsichtig alle verblühten Blütenstände ausbrechen, damit er neue ansetzen kann. Gehen Sie vorsichtig und behutsam vor, es braucht nicht viel Kraft, damit Sie die neuen Augen nicht beschädigen.

Im Topf lassen sich alle Azaleen kultivieren und auch Rhododendren, die Sie als Bonsai ziehen möchten. Es ist gut, auf den Topfboden eine Drainage aus Kieselsteinen zu geben, damit überschüssiges Wasser abläuft, denn Rhododendren vertragen keine Staunässe. Mischen Sie die Erde mit Kompost und Torf, Sie können auch Sand zugeben. Im Topf ist es nötig, den Rhododendron nachzudüngen, vor allem mit Düngern mit Phosphor- und Kaliumgehalt, damit er schön blüht.

Zu den Rhododendren zählen auch die Azaleen. Ihre Kultur ist sehr ähnlich. Azaleen bekommen Sie jedoch laubabwerfend und immergrün. Die laubabwerfenden sind besonders, weil sie im Frühjahr wunderschön blühen und duften und ein gutes Lockmittel für Bienen und andere Bestäuber sind.

Eine immergrüne Azalee ist zum Beispiel die Japanische Azalee (Azalea japonica, var. Rhododendron japonicum), die einen halbschattigen, vor Wind und Frost geschützten Standort, eher sauren Boden und im Sommer ausreichend Wasser braucht. Sie braucht keinen Schnitt, sie wächst von selbst in regelmäßige Formen. Wenn Sie sie schneiden möchten – z. B. in Kugelform o. Ä., wie es japanische Gärtner tun – ist das möglich und sie verträgt den Schnitt gut.

Rhododendren leiden weniger an Krankheiten als an einem schlechten Standort. Meist zeigt sich das an den Blättern.

Eisenmangel und Kalküberschuss – hängen eng zusammen und Sie erkennen es daran, dass die Blätter des Rhododendrons nicht dunkelgrün, sondern ausgeblichen und wie panaschiert (mehrfarbig) sind. Es hilft, die Pflanzen mit einem geeigneten Dünger nachzudüngen oder ihnen Torf an die Wurzeln zu geben.

Schatten und Staunässe – wenn Rhododendren im Schatten wachsen und eine hohe Boden- und Luftfeuchtigkeit haben, sind ihre Blätter mit Algen überzogen. Es hilft, die Bäume auszulichten, die der Pflanze Schatten geben, manchmal auch ein Auslichten des Rhododendrons selbst, das ist jedoch wenig empfehlenswert; die letzte Möglichkeit ist das Umpflanzen an einen geeigneten Standort.

Schädlinge – Dickmaulrüssler und Rüsselkäfer – die Weibchen legen an der Blattunterseite Eier ab, die Nachkommen fressen dann an Blättern und auch an Wurzeln. Bei starkem Befall ist die ganze Pflanze gefährdet. Erste Hilfe ist das Absammeln der Käfer und das mechanische Entfernen der Eier. Es gibt auch biologische Spritzmittel auf Ölbasis.

• Sie können in einer dünnen Schicht rund um die Pflanzen streuen.
• Setzen Sie DÜNGEE als Auszug an und gießen Sie damit rund um die Pflanzen, oder besprühen Sie die Pflanzen mit dem Auszug.

Im Frühjahr zum Austrieb und erneut nach der Blüte. Zum Spätsommer hin schränken Sie das Düngen ein, damit die Jahrestriebe vor dem Winter ausreifen können.

Rhododendren mögen einen eher sauren, humosen Boden, wählen Sie deshalb einen schonenden natürlichen organischen Dünger, der den Boden nicht versalzt — DÜNGEE als Streugabe an den Strauch oder als Auszug ins Gießwasser (1 Teelöffel auf 1 Liter Wasser).

Die genauen Dosierungen für alle Pflanzen finden Sie auf der Seite Dosierung.

Die meisten Rhododendren blühen von April bis Juni, frühe Arten und laubabwerfende Azaleen beginnen schon Ende März. Der genaue Termin richtet sich nach Art, Höhenlage und Standort — an einem wärmeren und sonnigeren Platz blüht der Strauch etwas früher.