Aprikosensterben: warum plötzlich ein Ast oder der ganze Baum vertrocknet

Das Aprikosensterben, fachlich Apoplexie oder Schlagtreffen, ist die ernsteste Krankheit der Aprikose in Mitteleuropa. Morgens wirkt der Baum noch gesund, belaubt und mit Fruchtansatz, und wenige Tage später sind die Blätter an einem Ast, an einem Teil der Krone oder am ganzen Baum welk und trocken. Am häufigsten trifft es Aprikosen im Alter von 10 bis 20 Jahren, also in voller Ertragsphase. Das plötzliche Absterben kann auch bei Kirschen und Zwetschgen auftreten.

Typisch ist, dass das Absterben plötzlich und während der Vegetationszeit eintritt, oft im Frühjahr nach der Blüte oder im Sommer zur Fruchtreife:

• die Blätter an einem Ast oder am ganzen Baum vergilben, welken und vertrocknen, bleiben aber hängen,
• die Früchte hören auf zu wachsen, schrumpfen und bleiben am Baum,
• die Rinde am Stamm oder an der Basis des betroffenen Astes ist oft eingesunken, braun, und häufig tritt Gummifluss aus,
• schneidet man die Rinde an, ist das Gewebe darunter braun, im gesunden Teil des Baumes grünlich.

Manchmal stirbt nur ein Ast ab und der Rest der Krone lebt noch Jahre weiter. In anderen Fällen schreitet das Absterben Jahr für Jahr fort, bis der ganze Baum eingeht.

Eine einzelne Ursache gibt es nicht. Die Apoplexie ist das Ergebnis mehrerer Faktoren, die den Baum schwächen und Infektionen den Weg öffnen. Das plötzliche Welken tritt ein, wenn das Leitgewebe im Stamm oder im Ast geschädigt ist und die Blätter kein Wasser mehr bekommen. Zu den Hauptursachen gehören:

• Frostschäden an Stamm und Ästen, vor allem im Vorfrühling,
• ungeeigneter Standort, zu feucht, schwer und kalt oder im Gegenteil sehr trocken,
• Pilz- und Bakterieninfektionen, die in Wunden eindringen, besonders nach einem Schnitt zur falschen Zeit,
• eine anfällige Sorte oder eine ungeeignete Unterlage,
• Mangel an Kalzium und Kalium im Boden,
• bei manchen Bäumen ist auch die Europäische Steinobstvergilbung beteiligt, eine Phytoplasmose, die vom Pflaumenblattsauger übertragen wird und bei Aprikosen zu raschem Absterben führt.

Die Aprikose hat eine glatte Rinde und erwacht früh. An sonnigen Tagen im Vorfrühling erwärmt sich der Stamm auf der Südseite, das Gewebe unter der Rinde wird aktiv und der Nachtfrost schädigt es dann. Es entstehen Frostrisse und Frostplatten, oft unauffällig. In das abgestorbene Gewebe dringen Pilze und Bakterien ein, und der Baum welkt dann im Sommer, wenn er am meisten Wasser braucht, plötzlich.

Deshalb gehört zur Vorbeugung der Schutz des Stammes und des unteren Teils der starken Äste mit weißem Anstrich, einer Manschette oder einer Schattierung auf der Südseite. Die Anleitung finden Sie im Artikel Obstbäume kalken.

Aprikosen blühen von allen Obstbäumen am frühesten, deshalb bedrohen sie auch Spätfröste. Diese zerstören zwar vor allem Blüten und junge Früchte, wiederholtes Erfrieren schwächt aber den ganzen Baum. Wie Sie sich dagegen wappnen, beschreibt der Artikel Eisheilige und Spätfröste im Frühling.

Unterlage. Als widerstandsfähiger gelten Aprikosen, die auf Aprikosensämling veredelt sind; diese Unterlage passt zu leichteren, durchlässigen und warmen Böden. Auf schwereren und feuchteren Böden werden Aprikosen auf Pflaumenunterlagen veredelt. Schwerer und feuchter Boden erhöht das Risiko des Aprikosensterbens aber an sich, die Unterlage rettet also keinen schlechten Standort. Die Wahl der Unterlage nach Bodenart beschreibt der Artikel Aprikose.

Sorte. Sorten unterscheiden sich in ihrer Anfälligkeit für das Absterben deutlich. Fragen Sie beim Kauf in der Baumschule, wie sich die Sorte in Ihrer Region bewährt, und kaufen Sie nur zertifizierte Bäume aus der Baumschule, keine Edelreiser unbekannter Herkunft.

Standort. Die Aprikose braucht einen warmen, sonnigen und windgeschützten Platz mit durchlässigem, eher kalkhaltigem Boden. Pflanzen Sie sie nicht in eine Frostsenke, eine vernässte Mulde oder auf schweren Lehmboden.

Ernährung. Achten Sie auf ausreichend Kalzium und Kalium und übertreiben Sie es nicht mit Stickstoff, nach dem das Holz schlechter ausreift. Ist der Boden sauer, kalken Sie nach Bodenanalyse. Warum Kalzium wichtig ist, erklärt der Artikel Kalzium im Leben der Pflanzen; zum Kalken eignet sich unser natürlicher Kalziumdünger von Düngee. Organische Düngung setzt Nährstoffe langsam frei, siehe Obstbäume düngen.

Der Winterschnitt ist bei Aprikosen eines der wichtigsten Einfallstore für Infektionen. Wunden in der Vegetationsruhe heilen nicht, bleiben lange offen, und bei feuchtem Wetter dringen Pilze und Bakterien ein.

• Schneiden Sie Aprikosen erst zum Austrieb, wenn sich Wunden sofort zu schließen beginnen, oder im Sommer nach der Ernte.
• Schneiden Sie bei trockenem Wetter, nie bei Regen oder Nebel.
• Verstreichen Sie Schnittwunden sorgfältig mit Baumwachs oder Latexfarbe.
• Machen Sie keine unnötig großen Wunden. Entfernen Sie Äste rechtzeitig, solange sie dünn sind.
• Desinfizieren Sie das Werkzeug nach jedem Baum mit Alkohol, besonders wenn Sie einen kranken Baum geschnitten haben.

Mit Spritzen lässt sich das Aprikosensterben nicht heilen. So gehen Sie vor:

1. Schneiden Sie den vertrockneten Ast ab, sobald Sie ihn entdecken, und zwar tief ins gesunde Holz. Gesund ist es dort, wo das Gewebe unter der Rinde grünlich und das Holz hell ist, ohne braune Verfärbung.
2. Schneiden Sie bei trockenem Wetter und verstreichen Sie die Wunde.
3. Desinfizieren Sie das Werkzeug nach dem Schnitt mit Alkohol oder über der Flamme.
4. Entfernen Sie das abgeschnittene Holz aus dem Garten, auf den Kompost gehört es nicht.
5. Untersuchen Sie den Stamm. Ist die Rinde auf einem großen Teil des Stammumfangs abgestorben, lässt sich der Baum meist nicht mehr retten.

Graben Sie einen abgestorbenen Baum mit einem möglichst großen Teil der Wurzeln aus. Pflanzen Sie an dieselbe Stelle nicht gleich wieder eine Aprikose, wählen Sie einen anderen Standort und, wenn möglich, eine andere Obstart.

• Monilia-Spitzendürre. Kurz nach der Blüte vertrocknen Blüten und Triebspitzen, meist nur einige Dutzend Zentimeter des Triebes. Das Aprikosensterben erfasst ganze Äste oder den Baum und kommt auch später im Sommer.
• Gnomonia-Blattbräune der Aprikose. Eine Pilzkrankheit, bei der die Blätter braun werden, vertrocknen und abfallen, Triebe und Äste aber weiterleben. Der Pilz überwintert im Falllaub, rechen Sie es deshalb im Herbst zusammen und entfernen Sie es aus dem Garten.
• Trockenheit und geschädigte Wurzeln. Bei Trockenheit welken die Blätter am ganzen Baum allmählich und erholen sich nach dem Gießen. Beim Aprikosensterben erholen sich vertrocknete Blätter nicht mehr.
• Wühlmaus. Welkt der Baum plötzlich und lässt er sich leicht herausziehen oder wackelt er, untersuchen Sie die Wurzeln auf Fraßschäden.

Bildquellen

• Geschädigte Rinde am Aprikosenstamm: Lamiot, CC BY-SA 3.0, Quelle