Zitronenverbene (Aloysia citrodora): Pflege und Überwinterung

Die Zitronenverbene (Aloysia citrodora, früher Aloysia triphylla) ist ein Strauch aus Südamerika, der auch Verbene oder Zitronenstrauch genannt wird. Sie hat schmale, raue Blätter und einen kräftigen Zitronenduft, der feiner und süßer ist als bei Zitronengras oder Melisse. Sie eignet sich gut für Tee, Desserts und Getränke.

In Deutschland wächst sie im Kübel von April bis Ende Oktober. Frost verträgt sie nur kurz, daher gehört sie über den Winter an einen kühlen, frostfreien Platz. Wer sie ziehen will, muss vor allem eines wissen: wie man sie überwintert.

Die Zitronenverbene ist ein laubabwerfender bis halbimmergrüner Strauch, der im Gefäß etwa 1 m hoch wird. Die Blätter stehen gegenständig oder in dreizähligen Quirlen, sind lanzettlich und fühlen sich rau an. Im Sommer trägt sie kleine weißliche bis hellviolette Blüten in Rispen an den Triebspitzen.

Der Name „Verbene“ kann verwirren. Mit den Zier-Verbenen (Eisenkraut), die wegen ihrer Blüten gepflanzt werden, ist die Zitronenverbene nur verwandt, beide gehören zur Familie der Eisenkrautgewächse. Verwechseln Sie sie auch nicht mit der Bitterorange, einem ganz anderen, dornigen Strauch.

Die Frosthärte ist begrenzt: Die Zitronenverbene verträgt etwa −4 °C, kurzzeitig bis −10 °C. Draußen im Boden übersteht sie den Winter nur in den mildesten Lagen und mit gutem Schutz.

Die Zitronenverbene liebt Wärme. Geeignet sind volle Sonne oder heller Halbschatten, ein windgeschützter Platz und ein durchlässiges, humoses Substrat. Legen Sie auf den Topfboden eine Drainageschicht.

• Wann nach draußen: nach den letzten Frösten, im April bis Mai. Nach dem Winter gewöhnen Sie sie zuerst im Halbschatten an das Licht im Freien.
• Gefäß: etwas größer als der Wurzelballen, mit Abzugslöchern im Boden. Im Frühjahr umtopfen, wenn die Wurzeln die Wand berühren.
• Kauf: Topfpflanzen aus dem Frühjahrsangebot stammen aus dem Gewächshaus. Härten Sie sie vor dem Aufenthalt im Freien einige Tage an einem halbschattigen Platz ab und topfen Sie sie um, bevor die Wurzeln im Kreis wachsen.
• Gießen: im Sommer regelmäßig, aber ohne Staunässe. Nach dem Auspflanzen nach draußen häufiger gießen, bei Hitze durchaus täglich. Im Winter nur so viel, dass der Ballen nicht ganz austrocknet.

Düngen Sie von Mai bis Ende Juli, etwa alle sechs Wochen. Weitere Gaben im August und September fördern nur unnötig weiche Triebe, die bis zum Winter nicht ausreifen.

• Vor der Überwinterung: die Triebe deutlich einkürzen. Bei dunkler Überwinterung genügen kurze Stummel.
• Im Frühjahr: nach den Frösten ins Freie stellen. Sie treibt langsam aus den kahlen Ästen aus, werfen Sie sie deshalb nicht vorschnell weg.
• Buschiger Wuchs: im Sommer die Triebspitzen entspitzen, dann verzweigt sich der Strauch stärker.

Die Zitronenverbene wirft im Herbst ihre Blätter ab. Das ist normal und bedeutet nicht, dass sie eingeht. Es gibt zwei Wege:

In beiden Fällen gilt: sehr sparsam gießen und nicht überhitzen. In einem warmen, trockenen Zimmer befallen Spinnmilben, Blattläuse und Weiße Fliegen die Zitronenverbene. Im Frühjahr nach den Frösten stellen Sie sie wieder ins Freie und gießen häufiger.

Ähnlich überwintert man auch Rosmarin, Lorbeer und weitere Kübelkräuter, siehe auch Kräuter auf dem Balkon.

• Schneiden Sie Kopfstecklinge dort, wo der Stängel noch grün ist, aber leicht zu verholzen beginnt. Direkt unter einem Knoten schneiden.
• Große Blätter auf die Hälfte kürzen oder nur 2–3 Blätter an der Spitze belassen. Untere Blätter entfernen.
• Die Stecklinge kurz abtrocknen lassen, in feuchtes, durchlässiges Substrat stecken und mit Folie oder einer Haube abdecken.
• An einen hellen Platz ohne direkte Sonne stellen. Sie bewurzeln sich innerhalb weniger Wochen.

Stecklinge sind auch eine Absicherung für den Fall, dass die Mutterpflanze den Winter nicht übersteht.

Die Blätter können den ganzen Sommer über gepflückt werden. Frisch duften sie am besten, sie lassen sich aber auch gut trocknen. Getrocknete Blätter behalten den Zitronenduft besser als die meisten Kräuter. Trocknen Sie sie schnell im Schatten an einem luftigen Ort und bewahren Sie sie in einem verschlossenen Glas auf. Eine allgemeine Anleitung finden Sie im Artikel über das Trocknen von Kräutern.

• Tee: die Blätter allein oder gemischt mit Minze und Melisse.
• Desserts: für Eis, Cremes, Pudding und Obstsalate. Sie gibt ihnen Zitronenaroma ohne Säure.
• Getränke: für Limonaden, Sirupe und Eistee.
• Zitronenzucker: trockene Blätter mit Zucker in einem verschlossenen Glas schichten, nach einigen Wochen für Tee und zum Backen.
• Küche: fein gehackte Blätter zu Fisch, Geflügel und in Soßen. Sparsam dosieren, der Duft ist stark.

Am häufigsten treten Blattläuse, Spinnmilben und Weiße Fliegen auf, vor allem bei der Überwinterung in einem trockenen, warmen Raum. Vorbeugend helfen ein kühles Winterquartier und vernünftiges Gießen. Befallene Triebe einkürzen und die Pflanze an einen kühlen Ort stellen. Bei starkem Befall setzen Sie ein im Garten zugelassenes Pflanzenschutzmittel (BVL) nach Gebrauchsanweisung ein.

Bildquellen

• Zitronenverbene im Blumentopf: H. Zell, CC BY-SA 3.0, Quelle
• Blätter und Blüten der Zitronenverbene: GERMAN LEONEL SARMIENTO CRUZ, CC BY 4.0, Quelle
• Zitronenverbene ohne Blätter bei der Überwinterung: Juan Carlos Fonseca Mata, CC BY-SA 4.0, Quelle