Wegerich (Plantago): Arten, Aussehen und Wirkung

Heimische ausdauernde Stauden der Wiesen und Wegränder; seit Langem als Heilpflanzen bekannt

• Standort: sonnig bis halbschattig, trocken bis feucht; nährstoffreiche bis magere Böden
• Höhe: 15–50 cm
• Blütezeit: Mai–Oktober
• Vermehrung: durch Aussaat

Die Pflanzen finden wir auf Wiesen, Weiden und an Wegrändern. Der Breitwegerich (Plantago major) bevorzugt nährstoffreiche Böden und wächst auch auf stark getretenen Wegen oder Weiden, der Spitzwegerich (Plantago lanceolata) sogar auf sehr trockenen Böden und Brachen. Die Pflanzen gehören zur Familie der Wegerichgewächse (Plantaginaceae). Gemeinsame Merkmale sind die parallelen Blattnerven, die Blätter in einer grundständigen Rosette und die Blüten in einer kleinen dichten Ähre auf einem kürzeren oder längeren blattlosen Schaft; die Staubbeutel ragen meist heraus und sind auffällig gefärbt. Ein weiteres Merkmal ist die feste Verankerung im Boden durch eine kräftige Faserwurzel, die das Ausreißen an unerwünschten Stellen erschwert.

Typisch für die Gattung sind die faserigen Gewebestränge in Blättern und Schäften. Die Pflanzen enthalten Schleimstoffe, Bitterstoffe, Vitamin C, Glykoside und Kieselsäure. Darüber hinaus wurde eine antibiotische Wirkung festgestellt. Der Saft des Wegerichs schimmelt nicht oder nur sehr wenig. Verwendet werden die Blätter, gesammelt vor der Blüte. Säfte und weitere Zubereitungen werden bei Erkrankungen der oberen Atemwege und äußerlich bei Hautentzündungen eingesetzt. Im Garten, vor allem im Rasen, ist der Wegerich in der Regel unerwünscht, weil er die Gräser mit seinen breiten Blattrosetten unterdrückt. Loswerden lässt er sich nur durch rechtzeitiges Ausstechen.

In unserer Natur begegnen Ihnen am häufigsten drei Wegerich-Arten. Unterscheiden lassen sie sich vor allem an der Blattform sowie daran, wie lang die Ähre und wie lang der Blütenschaft ist. Die vierte Art in der Tabelle wächst bei uns nicht wild, ist aber die bekannteste — ihre Samen werden als Flohsamen verkauft.

Woher hat der Wegerich seinen Namen? Der Name geht auf das althochdeutsche wegarih zurück, sinngemäß „König des Weges“ — die Pflanze wächst mit Vorliebe an Wegen und auf getretenem Boden. Der botanische Gattungsname lautet Plantago (von lateinisch planta, „Fußsohle“).

Die Blätter sind breit eiförmig, deutlich gestielt, mit parallelen Nerven in 5–9 Bögen. Blätter und Blattstiele sind schwach behaart; die langen grünlich gelben Blütenähren tragen weiße Staubblätter; die Art wächst auf kiesigen Flächen und an Wegrändern.

Sie begegnet Ihnen auch unter den Namen Großer Wegerich oder Breit-Wegerich — es handelt sich immer um dieselbe Art. Es ist der Wegerich, der am häufigsten direkt im Rasen und auf getretenen Trampelpfaden wächst; er verträgt verdichteten Boden besser als die Gräser und hält sich deshalb an solchen Stellen.

Die Blätter sind lanzettlich, leicht glänzend und etwas aufgerichtet; auf den gefurchten, etwa 40 cm langen Schäften sitzen kurze bräunliche Blütenähren, aus denen kranzförmig längere Staubblätter mit weißen Staubbeuteln heraustreten. Verwendet wird er für Säfte und Hustenbonbons.

Es ist die Art, die in der Kräuterkunde am häufigsten gesammelt wird — die Droge wird als Plantaginis lanceolatae folium geführt, also als Spitzwegerichblatt. Er wächst auf Wiesen, Rainen, Böschungen und entlang von Wegen im ganzen Land, vom Tiefland bis ins Gebirge, und giftig ist er nicht. Von allen heimischen Arten verträgt er Trockenheit und magere Böden am besten.

Die Heilanwendung des Wegerichs beruht auf seinem Gehalt an Schleimstoffen, Bitterstoffen, Vitamin C und Kieselsäure. Der Schleim beruhigt die gereizte Schleimhaut, und deshalb werden die Blätter traditionell vor allem dort eingesetzt, wo es um Reizhusten und die oberen Atemwege geht. Äußerlich wurde das frische zerdrückte Blatt seit jeher auf kleine Verletzungen und Schürfwunden gelegt.

• Tee aus den Blättern — ein Aufguss aus getrocknetem Spitzwegerichblatt bei Husten und Heiserkeit.
• Sirup — die verbreitetste hausgemachte Zubereitung, siehe Rezept weiter unten.
• Frischer Saft — als einzige der Wegerich-Zubereitungen schimmelt er praktisch nicht.
• Umschlag aus dem frischen Blatt — volkstümliche Behandlung von Schürfwunden und kleinen Verletzungen.
• Samen (Flohsamen) — beim Flohsamen-Wegerich und beim Indischen Flohsamen als Quelle quellfähiger Ballaststoffe.

Der Wegerich ist nicht giftig und hat bei üblicher Verwendung in der Küche keine bekannten Nebenwirkungen. Dennoch gilt: Kräuterzubereitungen ersetzen keine Behandlung — bei länger anhaltenden Beschwerden, in der Schwangerschaft und bei kleinen Kindern fragen Sie Ihren Arzt oder Apotheker.

Gesammelt werden die Blätter, und zwar vor dem Aufblühen — am besten von Mai bis Anfang Juli, wenn die Rosette frisch ist und das Blatt noch keine vertrockneten Ränder hat. Sammeln Sie bei trockenem Wetter, nachdem der Tau abgetrocknet ist, und abseits von Straßen, Äckern und weidendem Vieh.

• Wann: Mai bis Juli, das Blatt vor der Blüte; den ganzen Sommer über lassen sich junge Blätter aus den nachgewachsenen Rosetten nachernten.
• Was: gesunde Blätter ohne rostige Flecken, am Grund des Blattstiels abgeschnitten.
• Trocknen: im Schatten, in dünner Schicht, im Luftzug; bei künstlicher Trocknung bis 40 °C.
• Fertig: wenn der Blattstiel bricht und sich nicht mehr biegt. Richtig getrocknetes Blatt bleibt grün.
• Aufbewahrung: im verschlossenen Glas im Dunkeln, innerhalb eines Jahres verbrauchen.

Braun gewordenes oder verschwitztes Blatt taugt nichts mehr — der Schleim zersetzt sich durch Wärme und Feuchtigkeit. Deshalb wird Wegerich weder in der Sonne noch im Backofen bei hoher Temperatur getrocknet.

Die gängigste hausgemachte Zubereitung entsteht auf kaltem Weg, durch Schichten im Glas — Hitze würde den Schleim entwerten.

• Die gesammelten Blätter abspülen, abtrocknen lassen und grob schneiden.
• In ein sauberes Glas abwechselnd Blätter und Zucker (oder Zucker und Honig) schichten, sodass die oberste Schicht Zucker ist.
• Jede Schicht andrücken, das Glas verschließen und kühl stehen lassen, 4–6 Wochen.
• Den Inhalt durch ein Tuch abseihen, gut ausdrücken und in ausgekochte Fläschchen abfüllen.
• Im Kühlschrank aufbewahren. Wer eine längere Haltbarkeit möchte, erwärmt den Sirup kurz — dabei geht allerdings ein Teil des Schleims verloren.

Für den Sirup eignet sich vor allem der Spitzwegerich, weil er den geringsten Anteil fester Blattnerven hat. Gesammelt wird er zur selben Zeit wie zum Trocknen, also vor der Blüte.

Im Rasen ist der Wegerich ein typischer Zeiger für verdichteten und ausgezehrten Boden. Die grundständige Rosette liegt tief unter dem Messer des Rasenmähers, das Mähen macht ihm also nichts aus, und die breiten Blätter beschatten nach und nach die Gräser ringsum. Der sicherste Weg bleibt der, den schon der Anfang des Artikels nennt — ihn rechtzeitig samt Wurzel ausstechen, solange die Rosette klein ist.

• Einzelne Rosetten ausstechen mit dem Unkrautstecher, samt der ganzen Faserwurzel — aus ihrem Rest treibt die Pflanze wieder aus.
• Belüften und den Rasenfilz entfernen, denn der Wegerich hält sich vor allem dort, wo der Boden verdichtet ist.
• Den Bestand verdichten durch Nachsaat und regelmäßige Nährstoffversorgung; eine dichte Grasnarbe lässt den Samen des Wegerichs keinen Platz zum Auflaufen.

Zum letzten Punkt passt das Rasendüngen auf natürlichem Weg — DÜNGEE als universaler organischer Dünger gibt die Nährstoffe nach und nach ab, sodass die Gräser die ganze Saison über versorgt sind. Ausführlicher haben wir das Thema in den Artikeln die häufigsten Unkräuter im Rasen und Rasenregeneration Schritt für Schritt behandelt.

Wegerich wird in der Kräuterkunde selten allein gesammelt. Auch zu den Pflanzen, die gleich neben ihm wachsen, haben wir eigene Artikel:

• Thymian — in Sirup und Tee ist das Paar „Wegerich und Thymian“ die häufigste Kombination.
• Kamille — ein Klassiker unter den Heilkräutern, gesammelt werden die Blütenköpfchen.
• Brennnessel — das Blatt für den Tee und die bewährte Grundlage einer Pflanzenjauche für den Garten.
• Kleiner Odermennig — das Kraut von Rainen und Wegrändern, derselbe Standort wie beim Wegerich.
• Gänseblümchen, Gundelrebe und Königskerze — weitere Arten, die Sie im Rasen und an Rainen zusammen mit dem Wegerich antreffen.
• Kräuter düngen — wenn Sie Wegerich und Co. im Beet kultivieren, finden Sie hier die Anleitung zur Nährstoffversorgung.