Unkraut entfernen: So halten Sie die Beete sauber

Unkraut im Garten werden Sie nie für immer los. Der Boden ist voller Samen, weitere bringen Wind, Vögel und zugekaufte Erde. Es lässt sich aber auf einem Niveau halten, auf dem es den Beeten nicht schadet und das Jäten nur ein paar Minuten pro Woche dauert. Entscheidend ist vor allem der Zeitpunkt: eingreifen, solange die Unkräuter klein sind, und sie nie Samen bilden lassen.

• Konkurrenz um Licht, Wasser und Nährstoffe. Im Frühjahr wachsen Unkräuter schneller als die meisten Gemüsearten, überwuchern und beschatten sie. Junge Möhren oder Zwiebeln in einer verunkrauteten Reihe wachsen praktisch nicht.
• Wirte für Krankheiten und Schädlinge. Manche Unkräuter beherbergen dieselben Viren und Blattläuse wie Kulturpflanzen und erleichtern deren Übertragung auf das Beet.
• Feuchtigkeit und Krankheiten. In dichtem Unkraut trocknen die Blätter schlechter ab, und Pilzkrankheiten breiten sich leichter aus.
• Samenvorrat für die Zukunft. Jedes Jahr, in dem Sie Unkraut aussamen lassen, schafft Ihnen Arbeit für die folgenden Jahre.

Unkraut breitet sich vor allem aus unbearbeiteten Ecken, Zaunrändern und verlassenen Nachbargrundstücken aus. Kontrollieren Sie deshalb auch die Umgebung der Beete, nicht nur die Beete selbst.

Für jede Gruppe gilt ein anderes Vorgehen, deshalb lohnt es sich, die Unkräuter zu unterscheiden.

Unkräuter haben eine enorme Vermehrungsfähigkeit:

Die Samen halten sich außerdem lange im Boden. Bei Weißem Gänsefuß, Schwarzem Nachtschatten oder Krausem Ampfer bleiben sie sogar jahrzehntelang keimfähig. Ein Teil wird dank Flugschirmchen vom Wind weit getragen, etwa bei Löwenzahn und Kratzdistel.

Achten Sie auf den Zeitpunkt. Manche Arten können noch ausreifen und Samen bilden, auch wenn Sie sie erst zu Blühbeginn ausreißen. Entfernen Sie Unkraut deshalb, bevor es zu blühen beginnt. Ein einziger ausgesamter Gänsefuß in der Beetecke bedeutet Unkraut für Jahre.

• Hacken. Am wirksamsten ist es, das Beet flach mit der Pendel- oder Ziehhacke zu bearbeiten, solange die Unkräuter nur Keimblätter oder wenige echte Blätter haben. In Sonne und Wind vertrocknen sie innerhalb weniger Stunden. Bei trockenem Wetter geht es am besten.
• Regelmäßigkeit. Wenn Sie alle sieben bis zehn Tage hacken, vernichten Sie die meisten Keimlinge, bevor sie sich bewurzeln. Gleichzeitig lockern Sie den Boden und verringern die Verdunstung.
• Falsches Saatbett. Bereiten Sie das Beet im Frühjahr 2–3 Wochen vor der Aussaat vor und rechen Sie es glatt. Die Unkräuter laufen auf, Sie entfernen sie flach mit der Hacke und säen erst dann. Das hilft vor allem bei langsam keimendem Gemüse wie Möhren oder Petersilie.
• Lockern nach der Ernte. Flaches Lockern des Beetes nach der Ernte bringt ausgefallene Unkrautsamen zum Keimen. Die aufgelaufenen Unkräuter vernichten Sie dann, bevor sie aussamen können.
• Jäten von Hand in der Reihe. Innerhalb der Reihe, wo die Hacke nicht hinkommt, jäten Sie von Hand, am besten nach Regen oder Gießen, wenn das Unkraut samt Wurzel herauskommt.

Geeignete Werkzeuge von der Hacke bis zur Kreuzhacke beschreibt der Artikel Gartengeräte und Zubehör.

Ausdauernde Unkräuter haben in ihren unterirdischen Organen einen Nährstoffvorrat und können aus einem kleinen Stück Rhizom oder Wurzel wieder austreiben. Deshalb genügt es bei ihnen nicht, die oberirdischen Teile einmal zu entfernen.

• Beim Anlegen oder bei der Herbstvorbereitung des Beetes sammeln Sie Wurzeln und Rhizome mit der Grabegabel oder Kreuzhacke heraus, sorgfältig und vollständig. Spaten und Bodenfräse zerhacken sie und vermehren sie dadurch.
• Während der Saison entfernen Sie konsequent die oberirdischen Teile. Jedes neue Blatt zehrt an den Vorräten in den Wurzeln, und die Pflanze erschöpft sich nach und nach.
• Auf einer großen, zugewachsenen Fläche hilft das Abdecken mit Karton und einer dicken Mulchschicht für eine ganze Saison.

Das Vorgehen bei einzelnen Arten finden Sie in eigenen Artikeln: Quecke, Ackerwinde, Kratzdistel, Löwenzahn, Schachtelhalm. Invasive Arten wie Staudenknöterich oder Riesen-Bärenklau erfordern ein besonderes Vorgehen.

Unkraut keimt am leichtesten auf offenem, hellem Boden. Je weniger offenen Boden Sie im Garten haben, desto weniger Arbeit mit dem Jäten.

• Mulch aus Rasenschnitt, Stroh, Hackschnitzeln oder Laub in einer Schicht von 5–10 cm beschattet den Boden, und die meisten Samen keimen darunter nicht. Mulchen Sie erst auf unkrautfreien, erwärmten und feuchten Boden. Einzelheiten im Artikel Mulchen.
• Dichte Pflanzung. Gemüse, das so gepflanzt ist, dass sich die Blätter ausgewachsener Pflanzen berühren, beschattet das Beet selbst.
• Gründüngung auf einem freien Beet nach der Ernte lässt Unkräuter nicht ans Licht und verbessert zugleich den Boden. Siehe Gründüngung.
• Wege zwischen den Beeten bestreuen Sie mit Hackschnitzeln oder begrünen sie und mähen regelmäßig, damit das Unkraut von dort nicht in die Beete aussamt.

• Junge Unkräuter ohne Samen können Sie bedenkenlos kompostieren. Es sind Nährstoffe, die sie Ihrem Boden entzogen haben.
• Unkräuter mit Blüten oder Samen kommen nur auf einen Kompost, den Sie erst nach drei Jahren verwenden und jedes Jahr umsetzen. Die Samen keimen nach und nach, und die Keimlinge sterben ab. Sonst geben Sie sie besser in die Biotonne.
• Rhizome und Wurzeln ausdauernder Unkräuter trocknen Sie zuerst in der Sonne oder laugen sie einige Wochen in Wasser aus.
• Kranke Pflanzen gehören überhaupt nicht auf den Kompost.

Wie Sie den Kompost richtig anlegen und umsetzen, beschreibt der Artikel Komposter.

Unkräuter wachsen nicht zufällig. Manche Arten treten massenhaft dort auf, wo ihnen ein bestimmter Bodentyp zusagt. Ihr Vorkommen ist deshalb ein nützlicher Hinweis, auch wenn es keine Bodenanalyse ersetzt.

Wachsen in Ihrem Beet vor allem Ampfer und Schachtelhalm, ermitteln Sie zuerst den pH-Wert des Bodens und verbessern Sie die Bodenstruktur. Jäten allein löst das Problem nicht, solange die Bedingungen den Unkräutern weiter zusagen.

In Gemüsebeeten, bei Erdbeeren und zwischen Blumen entfernen Sie Unkraut mechanisch. Herbizide sind im Garten nur ausnahmsweise sinnvoll, etwa auf einer stark verunkrauteten, ungenutzten Fläche vor dem Anlegen eines Beetes.

• Verwenden Sie nur Mittel, die vom BVL für den Haus- und Kleingarten zugelassen sind, und genau nach Gebrauchsanleitung.
• Spritzen Sie nicht bei Wind, Abdrift schädigt benachbarte Pflanzen. Auf Wegen, Terrassen und anderen befestigten Flächen ist der Einsatz von Herbiziden in Deutschland grundsätzlich verboten, auch weil Regen das Mittel von dort abschwemmt.
• Rückstände mancher Mittel bleiben im Boden und können Pflanzen auch in den Folgejahren schädigen. Humoser Boden bindet sie stärker, bei Trockenheit werden sie langsamer abgebaut.
• Spülen Sie Spritze und Gießkanne nach Gebrauch gründlich aus und verwenden Sie sie danach nicht mehr zum Gießen von Gemüse. Mittelreste und Verpackungen gehören zur Schadstoffsammelstelle.

Unkraut im Rasen erfordert ein anderes Vorgehen, siehe Die häufigsten Unkräuter im Rasen.