Kohlrabi (Brassica oleracea var. gongylodes)

Wertvolles, schnell wachsendes Gemüse mit hellgrünen oder violetten Knollen

• Standort: Böden mit gleichmäßiger Feuchtigkeit
• Anbauzeit: das ganze Jahr über, meist durch das Setzen von Jungpflanzen
• Pflanzabstand: 25 x 25 cm (im Frühjahr), 30 x 30 cm (im Herbst)
• Erntezeit: ab Knollen mit einem Durchmesser von etwa 6 cm
• Vermehrung: durch Aussaat

Der Kohlrabi ist vermutlich aus dem Blattkohl hervorgegangen. Er bildet eine verdickte Sprossknolle. An das Klima stellt er keine besonderen Ansprüche, verlangt aber eine gleichmäßige Bodenfeuchte. Angebaut und gegessen wird Kohlrabi vor allem im deutschsprachigen Raum — im Englischen heißt er deshalb schlicht „kohlrabi“.

Die Kulturzeit ist kurz. Für den Frühjahrsanbau wird im Frühjahr ausgesät, und die Jungpflanzen kommen im April unter Folie ins Beet.

Bei niedrigen Temperaturen schossen die Pflanzen (bilden vorzeitig Blüten). Die Neigung zum Schossen ist nicht bei allen Sorten gleich. Nach früher Pflanzung im Freiland sind Temperaturen unter 14 °C ungünstig. Auch niedrige Temperaturen während der Keimung wirken ungünstig, sie verursachen Blattdeformationen. Wachstumsstörungen treten bei Wasser- und Nährstoffmangel auf. Die Knollen werden holzig, verlieren den feinen Geschmack und platzen bei Trockenheit auf. Das Aufplatzen kann außerdem ein Befall mit dem Kohltriebrüssler begünstigen. Kohlrabi lässt sich fast das ganze Jahr über anbauen. Beim Herbstanbau sollte der Abstand zwischen den Pflanzen größer sein als im Frühjahr. Die Ernte beginnt bei einem Knollendurchmesser von mindestens 6 cm. Die jungen Blätter können Sie übrigens mitessen: fein gehackt und zusammen mit anderem Gemüse gegart, schmecken sie wie ein mildes Kohlgemüse.

Kohlrabi gehört zu den schnell wachsenden Gemüsearten, die bei richtiger Pflege zarte, saftige und nicht holzige Knollen bilden. Der Schlüssel zum Erfolg sind vor allem regelmäßiges Gießen und ausreichend Nährstoffe, denn schwankende Bedingungen führen zu aufgeplatzten Knollen und schlechterem Geschmack.

• Wassermangel → holzige und aufgeplatzte Knollen
• niedrige Temperaturen → Schossen in die Blüte
• zu dichte Pflanzung → kleine Knollen
• unregelmäßige Pflege → schlechtere Qualität und Geschmack

1. Warmer, fruchtbarer Boden. Mittelschwer, schnell erwärmbar, reich an Humus und Nährstoffen, mit neutraler bis schwach alkalischer Reaktion.
2. Junge, zügig herangezogene Jungpflanzen. Die ideale Jungpflanze hat noch ihre Keimblätter und 2–3 echte Blätter. Bei der Anzucht darf das Wachstum weder durch Trockenheit noch durch Kälte ins Stocken geraten, sonst schießen die Pflanzen in die Blüte. Frühen Kohlrabi sät man im Februar in Anzuchtkästen oder ein halbwarmes Frühbeet und topft ihn anschließend. Für die Sommerernte wird in der ersten Aprilhälfte ins kalte Frühbeet gesät, später Kohlrabi spätestens Anfang Juni ins Saatbeet.
3. Ununterbrochenes Wachstum. Der Boden muss gleichmäßig feucht bleiben: Bei Trockenheit verholzen die Knollen, nach plötzlichem kräftigem Gießen platzen sie auf. Auf leichten Böden wird gegen Ende der Entwicklung fast täglich gegossen. Hacken und eine Mulchschicht aus organischem Material helfen. Zu Beginn des Wachstums braucht Kohlrabi eine Stickstoffgabe.

Riesenkohlrabi (zum Beispiel ‚Superschmelz‘) bleibt auch in großer Größe zart und hält sich im kalten Keller bis weit ins Frühjahr.

• Nach frühem Kohlrabi können Sie auf demselben Beet Buschbohnen, Herbstspinat, Radieschen oder späten Salat säen.
• Zwischen wärmeliebendem Gemüse: Setzen Sie frühen Kohlrabi zwischen die Reihen von Gurken, Tomaten oder Paprika. Geerntet wird spätestens Anfang Juli, bevor sich der Bestand schließt.
• Mit frühem Salat oder Winterlauch verträgt sich früher Kohlrabi gut als Zwischenkultur.
• Später Kohlrabi passt nach Frühkartoffeln, Erbsen, Spinat oder Salat. Bei einer Pflanzung im August verwenden Sie Frühsorten.

Ein mobiler Frühbeetrahmen oder ein höherer Folientunnel beschleunigt die Ernte von frühem Kohlrabi. Stellen Sie ihn schon vor der Pflanzung auf das Beet, damit sich der Boden erwärmt. Bis die Jungpflanzen angewachsen sind, bleibt er geschlossen, danach wird an sonnigen Tagen gelüftet. Wie man Kulturen sinnvoll aufeinander folgen lässt, beschreibt der Artikel Fruchtfolge.

Kohlrabi braucht eine ausgewogene Nährstoffversorgung, vor allem Stickstoff für das Wachstum und Kalium für die Qualität der Knolle. Für die beste Ernte eignet sich ein guter Gemüsedünger, zum Beispiel der perfekte Naturdünger Düngee, der ein zügiges Wachstum und saftige Knollen unterstützt.

Kohlrabi wird geerntet, sobald die Knollen einen Durchmesser von etwa 6 cm erreicht haben. In dieser Phase sind sie am zartesten und am besten im Geschmack. Bei späterer Ernte verholzen sie und verlieren an Qualität.

Frühen Kohlrabi ernten Sie nach und nach, so wie er heranwächst – die ersten Knollen schon bei 4–5 cm, solange sie am zartesten sind. Späten Kohlrabi ernten Sie vor den Frösten. Für kurze Zeit genügt es, Blätter und Strunk zu entfernen und die Knollen auf Regale im Keller zu legen. Für längere Lagerung schlagen Sie sie mitsamt Wurzel in feuchten Sand oder Erde im kühlen Keller ein oder in ein leeres Frühbeet, das Sie über den Winter mit Fenstern und Matten abdecken. Weitere Tipps finden Sie im Artikel Gemüse lagern.